Normalmente, la gran parte degli agrumi consumati in Arabia Saudita proviene dal Sudafrica. Tuttavia, in questa stagione, con la carenza di offerta che ha caratterizzato la stagione sudafricana, gli importatori sauditi hanno dovuto adattarsi.
Kashif Shahzad, responsabile della catena di fornitura presso Global Star, un importatore saudita di prodotti ortofrutticoli, ha dichiarato a FreshPlaza: "In condizioni normali, circa il 60-70% dei nostri agrumi proviene dal Sudafrica. Importiamo arance, pompelmi, limoni e mandarini. Preferiamo gli agrumi sudafricani per l’eccellente qualità dei loro frutti. Il Sudafrica beneficia di un clima favorevole e di pratiche agricole elaborate che danno come risultato un prodotto di qualità costante".
In questa stagione, le condizioni meteo in Sudafrica hanno avuto un impatto sui volumi. "Gli agrumi sudafricani non hanno avuto una buona performance in Arabia Saudita e in questa stagione abbiamo notato un calo dei volumi rispetto alla precedente. Per quanto riguarda la nostra azienda, il calo è di circa il 18% e riguarda principalmente le arance. Ma, nonostante i volumi inferiori, la qualità degli agrumi sudafricani quest'anno è rimasta molto buona. Il frutto ha mantenuto il suo gusto eccellente, la sua succosità e il suo colore vibrante, soddisfacendo le aspettative dei nostri clienti. Il calibro degli agrumi è cambiato, ma comunque generalmente entro un range accettabile".
Oltre al calo della produzione, il mercato saudita è stato penalizzato dalle scelte commerciali degli esportatori sudafricani. "Purtroppo si sono rivolti all'Europa per avvantaggiarsi di una maggiore redditività e della forte domanda, contribuendo così anche alla riduzione dei volumi destinati all'Arabia Saudita", si rammarica Kashif.
In queste circostanze, non è stato facile per gli importatori sauditi compensare la carenza di fornitura. "Nessuna delle altre regioni è stata in grado di soddisfare le richieste del mercato, a causa della forte domanda di volumi in Medio Oriente. Abbiamo aperto le porte alle importazioni di agrumi da altre regioni, come Spagna ed Egitto, ma i volumi non erano sufficienti. Inoltre, durante la stagione agrumicola sudafricana, nessun'altra regione ha una vera e propria stagione degli agrumi. A parte la mancanza di volumi in Egitto e Spagna, la qualità è stata buona, poiché questi Paesi sono noti anche per la produzione di agrumi di alta qualità, e ci hanno consentito di continuare a fornire ai nostri clienti delle forniture adeguate".
La mancanza di volumi è stata l'unica sfida della stagione, secondo Kashif. "Facciamo affari con gli esportatori sudafricani in condizioni favorevoli. I tempi di transito, la movimentazione e la spedizione si svolgono senza intoppi, grazie all'efficiente coordinamento con le nostre controparti in Sudafrica e con i vari stakeholder coinvolti nel commercio degli agrumi".
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Kashif Shahzad
Global Star
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