"Mediamente, un treno merci può sostituire 56 camion", si legge sul sito web di Prorail. Dopo lo spostamento a piedi e quello in bicicletta, il treno è il mezzo di trasporto che produce le minori emissioni di CO2. Eppure nel 2021, l'Anno europeo delle ferrovie, solo l'11% di tutte le merci è stato trasportato su rotaia in Europa. Se dipendesse da Fred Lessing, direttore soluzioni intermodali della FreshRail, sarebbe diverso. Questa società olandese si concentra sull'ecologizzazione della logistica dei prodotti ortofrutticoli, facilitando il passaggio modale alla ferrovia. Ma se Lessing intravede molte opportunità nel trasporto merci su rotaia, rileva anche alcuni ostacoli che devono essere superati.
"Un trasferimento modale è vitale per l'impronta di carbonio nel trasporto. Una volta che si sceglie la ferrovia, cioè per distanze più lunghe, a parte i costi, si riducono le emissioni di CO2 dal 70 al 90%", dice Lessing. Anche dal punto di vista dei costi, se un'azienda si impegna veramente, Fred vede un'opportunità di risparmio del 20-30% e uno spazio per ulteriori riduzioni delle emissioni di CO2. Ad esempio, al recente Congresso sulla logistica agroalimentare, ha detto che in molti progetti avviati da FreshRail, l'obiettivo finale è raggiungere le emissioni zero. L'obiettivo è quello di effettuare l'80% del trasporto su rotaia, e su strada per il restante 20%. "Questo per garantire che i treni siano sempre pieni e che, con i camion, si possa fornire flessibilità nei volumi".
In pareggio a 700 km
Tuttavia, la ferrovia non è la scelta preferita per il trasporto merci. Uno degli ostacoli secondo Fred è il punto di pareggio, che attualmente è di circa 700 chilometri. Questa lunga distanza ha a che fare con il modo in cui è organizzato il trasporto ferroviario. Lessing sottolinea che questa modalità di trasporto prevede spesso un treno aziendale che viaggia esclusivamente per un cliente. Oppure un percorso terminal-to-terminal, in cui le aziende devono completare autonomamente il viaggio, dal luogo di partenza o fino all’arrivo a destinazione.
E questo costa denaro. Lessing distingue tra trasporto ferroviario effettivo e pre e post-trasporto. "Forse a 0,50 euro/km, il trasporto su rotaia sarebbe più economico del trasporto su strada. Ma c'è anche il percorso prima e dopo che, oltre ai camion, comporta lo spostamento del treno su un binario di raccordo. Spesso per raggiungere il terminal è necessario utilizzare un'altra locomotiva, che è molto più costosa per chilometro rispetto alle normali locomotive a lunga percorrenza", afferma Lessing.
L’hub potrebbe essere una soluzione
Pertanto, per ora le distanze più brevi costano di più. Questa sfida deve ancora essere vinta. "Tutti vogliono il trasporto verde, ma non a costi aggiuntivi". Lessing pensa alla creazione di un terminal hub che includa un centro di distribuzione, come una possibile soluzione per rendere più redditizio il trasporto merci su rotaia. "Quei 700 chilometri si accorcerebbero immediatamente di qualche centinaio. Una volta riorganizzata la logistica, potrebbe essere attivato rapidamente", continua Lessing.
"Vogliamo che Rotterdam funzioni come un hub in cui i flussi di trasporto provenienti da tutta Europa possano essere conglobati, per poi continuare in direzioni diverse, a pieno carico". Fred lo paragona alla funzione del nodo logistico del trasporto merci su strada che esiste già nei Paesi Bassi.
Collegamento personalizzato per frutta e verdura
Un hub potrebbe rendere il trasporto ferroviario ancora più efficiente e per questo FreshRail pensa a una sede nel porto di Rotterdam, da dove Fred dice che sarebbe possibile attivare dei collegamenti dedicati. Il fatto che non sia possibile è un altro ostacolo, soprattutto per quanto riguarda la frutta e la verdura. "La maggior parte dei collegamenti ferroviari attuali non sono fatti per la frutta e la verdura. Questi prodotti hanno orari di partenza e di arrivo differenti, con tempi di consegna e affidabilità discutibili. In definitiva, bisognerebbe creare qualcosa di specifico per questi prodotti".
Anche in mancanza di questo collegamento dedicato, FreshRail sta organizzando il trasporto ferroviario per un rivenditore scandinavo. Secondo il direttore, non è ancora perfetto. "Ci vuole un giorno in più, o non è quello che vuole il cliente", dice Lessing. Tuttavia, il rivenditore continua a impegnarsi nel trasporto ferroviario. "Vogliono dimostrare ai loro clienti che ci stanno lavorando. Ad esempio, hanno persino fatto degli adesivi da applicare sui frutti con la scritta I took the train Ho preso il treno, ndt)". Fred fa notare che i clienti sono impazienti, ma le rotaie sono una modalità di trasporto complessa e, per garantire l'affidabilità, deve essere impostata bene.
I treni potrebbero essere più veloci dei camion
FreshRail osserva che le persone spesso pensano che i treni siano più lenti dei camion. Non è necessariamente così, secondo Fred, oltre al fatto che bisognerebbe modificare la normativa a riguardo. "Attualmente, i treni merci devono fermarsi per dare precedenza ad altri treni, in particolare i treni passeggeri. Perché un treno passeggeri possa andare più veloce di due o tre minuti, i treni merci perdono alcune ore, rallentandoli fortemente. Se trasporti frutta e verdura, dovresti avere la precedenza. Se le cose dovessero cambiare, un treno sarebbe più veloce di un camion con due autisti. E questo potrebbe fare la differenza. Potrebbe essere più economico e più veloce. E il mondo sarebbe molto diverso in pochi anni " conclude Lessing.
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Mark Remie
FreshRail
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