Gli scienziati dell'Università della Florida sostengono che, presto, chi coltiva agrumi a livello commerciale vedrà l'arrivo di una nuova varietà di mandarini senza semi, che resta sull'albero più a lungo: due caratteristiche ricercate dagli agrumicoltori.
Secondo Fred Gmitter, professore di sviluppo varietale e genetica presso l'Istituto di Scienze Alimentari e Agricole dell'Università della Florida (UF/IFAS): "Il mandarino Marathon, cultivar precoce, è anche facile da sbucciare e presenta un buon sapore".
Questo mandarino arriverà a maturazione a ottobre, quindi persino prima del solito, in alcune stagioni, e potrà restare sull'albero fino a dicembre. Gmitter ha guidato la squadra UF/IFAS che ha sviluppato il mandarino "Marathon".
Il fatto che possa restare sull'albero più a lungo avvantaggia i produttori che dispongono di manodopera limitata o quelli che vogliono vendere i loro prodotti in un momento in cui possano ottenere prezzi migliori.
"L'aspetto unico è che può essere lasciato sull'albero per molto tempo senza perdere la qualità e la shelf life in post-raccolta". Ed è proprio la possibilità di lasciarlo sull'albero più a lungo che ha portato i ricercatori a dargli il soprannome di "Marathon".
Anche se la nuova varietà non è ancora disponibile presso i vivai, Gmitter prevede di poter ordinare gli alberi "Marathon" alla fine del 2019. Secondo i ricercatori UF/IFAS, gli alberi certificati saranno forniti ai vivai agrumicoli autorizzati della Florida all'inizio di quest'anno per la moltiplicazione del materiale vegetale. Si prevede che i produttori della Florida potranno ordinare gli alberi a partire dalla seconda metà del 2019.
I ricercatori UF/IFAS hanno creato l'incrocio che nel 2004 ha portato al mandarino "Marathon". L'incrocio faceva parte di una serie sviluppata affinché i produttori potessero produrre mandarini senza semi e facili da sbucciare, con una gamma di stagioni di maturazione. Il "Marathon" è resistente al citrus greening, o cancro batterico degli agrumi.
Dalla stessa serie di incroci è emerso un altro mandarino, sempre rilasciato da UF/IFAS in passato, ovvero il "Bingo". "I coltivatori hanno piantato ben oltre 150mila alberi di Bingo - ha riferito Gmitte - e si spera di vedere i primi frutti sul mercato nella prossima stagione agrumicola 2019".
Bingo è il primo mandarino totalmente senza semi e facile da sbucciare, che matura molto presto nella stagione e può competere sul mercato del fresco con i frutti coltivati al di fuori della Florida.
La ricerca che ha condotto allo sviluppo di entrambe le varietà è stata in parte supportata da sovvenzioni del Consiglio consultivo di ricerca sulla produzione agrumicola della Florida (FCPRAC) e dalla Società di sviluppo e gestione delle nuove varietà (NVDMC).
Per maggiori informazioni:
Brad Buck
University of Florida
Ph: +1 (352) 294-3303
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