Mele e spinaci sono importanti per la salute cardiovascolare e cognitiva
La dottoressa Catherine Bondonno era interessata a verificare se le mele, ricche di flavonoidi e gli spinaci, ricchi di nitrati, siano in grado di aumentare i marcatori del NO nel corpo, portando quindi ad un miglioramento della funzione cardiovascolare, cognitiva e dell'umore.
"Uno squilibrio di NO è stato trovato nei disturbi cardiovascolari e in alcune condizioni patologiche nel cervello", dice la ricercatrice. "Una dieta ricca di frutta e verdura è associata a un miglioramento della salute cardiovascolare e cognitiva. Flavonoidi e nitrati, due componenti di una dieta ricca di frutta e verdura, sono attualmente allo studio per capire se potrebbero migliorare la salute aumentando il NO nel corpo".
I ricercatori hanno reclutato 30 volontari sani di sesso femminile e maschile, valutato anamnesi, elettrocardiografia, indice di massa corporea, l'altezza e il peso, la pressione sanguigna, e digiuno campioni di sangue.
I volontari sono stati assegnati in modo casuale a uno dei quattro gruppi a) mela: alti flavonoidi, bassi nitrati; b) spinaci: bassi flavonoidi, bassi nitrati c) mela + spinaci: alti nitrati e flavonoidi; d) controllo: bassi nitrati e flavonoidi. Gli interventi attivi (a, b, c) prevedevano il consumo di 200 g di bucce di mela Pink Lady, 200g di spinaci, o di entrambi, a pranzo. I ricercatori hanno misurato il NO, così come i livelli di nitriti e nitrati in plasma, urine e saliva.
"Rispetto al gruppo di controllo, coloro che hanno assunto mele e spinaci hanno avuto un aumento dei marcatori del NO nel plasma - dice il Dott. Bondonno - Inoltre, gli spinaci, e la combinazione mela + spinaci, hanno migliorato significativamente gli indicatori di NO nella saliva e nelle urine pure".
Lo studio ha utilizzato volontari sani, con normale funzione cognitiva, e i ricercatori sono stati in grado solo valutare gli effetti a breve termine. "Non è da escludere la possibilità di un miglioramento significativo delle funzioni cognitive con l'assunzione a lungo termine di spinaci e mele".