Gli esperti del settore riferiscono che una specie infestante di mosca della frutta, individuata a Limpopo (provincia settentrionale del Sudafrica) rappresenta un potenziale rischio per il settore dell'esportazione frutticola, valutato 1,5 miliardi di euro, con ripercussioni sia a livello internazionale che domestico.Selby Bokaba, portavoce del Dipartimento dell'Agricoltura, Foreste e Pesca ha dichiarato che la frutta costituisce il 32% delle esportazioni agricole del Sudafrica.
La specie Bactrocera invadens è molto infestante e provoca gravi danni alla pianta ospite."Quest'insetto rappresenta un grave pericolo per le coltivazioni destinate al commercio e alla sussistenza," è quanto ha dichiarato ieri Jan Hendrik Venter, direttore dei sistemi di allarme rapido del consiglio di amministrazione per la salute della pianta del dipartimento.
"L'entità del danno dipende dal tipo di frutta: può distruggere dal 70% al 100% delle colture di mango, mentre per quelle di agrumi il danno è minore." Le mosche, di origine asiatica, colpiscono anche le colture di guava, papaia, banana, frutti selvatici e ortaggi come peperoni, zucche e pomodori.
Il dipartimento ha comunicato di aver attuato misure di quarantena per contenere e debellare l'insetto. Il dipartimento ha riferito che se queste misure non dovessero avere successo, "si potrebbe verificare la diffusione di questo insetto dalle zone colpite ad altre aree di produzione in tutto il Sudafrica. Questo potrebbe risultare in perdite di produzione e anche in costose limitazioni di commercio, o persino nella perdita temporanea di mercati di esportazione."
Il dottor Schalk Schoeman, un ricercatore dell'Agricultural Research Council, ha dichiarato: "Le nazioni che importano la nostra frutta non vogliono prendersi anche eventuali insetti dannosi insieme al prodotto".
Il Sudafrica dovrà dimostrare che non esiste rischio di trasmissione di questi insetti in altre nazioni. Per la gestione di insetti infestanti, riferisce Venter, solitamente veniva utilizzata la sterilizzazione a freddo, ma per alcuni mercati, come per esempio gli Stati Uniti, questo potrebbe non essere sufficiente.
Venter ha riferito che le mosche non sono ancora state trovate nella frutta sudafricana. "Le abbiamo trovate solo nelle trappole. Il che non significa l'assenza dell'insetto nella frutta, ma semplicemente il fatto che lì ancora non è stato trovato. E' forse solo l'inizio di un'invasione."
Dawie Maree, economista agricolo dell'AgriSA, ha dichiarato che l'invasione della mosca della frutta è una grave minaccia per i settori della frutta subtropicale e decidua di Mpumalanga e Limpopo - le industrie più importanti per entrambe le province.
Le mosche della frutta sono state scoperte in Kenya nel 2003 e ora si trovano in Paesi dell'Africa meridionale come Angola, Repubblica Democratica del Congo, Malawi, Zambia, Botswana, Mozambico, Namibia e Zimbabwe. Maree ha comunicato che la causa principale per questo tipo di invasioni è dovuta all'importazione illegale di frutta attraverso le frontiere.