Al momento si registra un gap nell'approvvigionamento di pitaya bianca importata, e i prossimi volumi in arrivo non saranno quelli previsti. "Le spedizioni dall'Ecuador riprenderanno nei prossimi 10 giorni, ma l'offerta sarà molto limitata", afferma Alan Goldberg della A&B Tropical Produce, aggiungendo che la lacuna è piccola, dato che hanno ricevuto frutta fino alla settimana scorsa. "La situazione è completamente diversa rispetto all'anno scorso, quando la frutta era abbondante, i prezzi avevano subito una netta flessione, e per un po' il prodotto era addirittura stato offerto in conto vendita".
Il motivo per cui la fornitura imminente sarà inferiore è in qualche modo ancora incerto. "A dicembre e gennaio, si prevedeva la stessa produzione per febbraio e marzo e invece non c'è stata", continua Goldberg.
Sebbene il clima sia un fattore determinante, il fatto che lo scorso anno la produzione sia stata così elevata ha avuto un impatto sui profitti di molti agricoltori e, di conseguenza, sono mancati gli investimenti. "Molta aree sono state abbandonate", sostiene Goldberg. Inoltre, gli spedizionieri potrebbero aver anche intenzionalmente mantenuto l'offerta più bassa per evitare una caduta dei prezzi simile a quella dell'anno scorso. "È stato uno shock per gli importatori. Ci aspettavamo che l'offerta aumentasse e invece non è successo", aggiunge Goldberg.
Sfide nella domanda
La domanda è discreta, nonostante la frutta sia di buona qualità. "La richiesta non è eccezionale. Nel complesso, il settore ha attraversato un periodo di crisi e le cose non sono andate molto bene quest'anno, ma la domanda è rimasta accettabile", afferma Goldberg. "Ho parlato con molti operatori del settore e tutti hanno avuto un anno difficile l'anno scorso. Stanno solo cercando di superarlo".
Nel frattempo, per quanto riguarda la produzione di pitaya in Florida, che inizia a giugno e raggiunge il picco tra luglio e settembre, è difficile determinare il suo sviluppo. La Florida dovrebbe avere una produzione inferiore rispetto agli anni precedenti. Tradizionalmente la coltivazione si concentra nella regione di Homestead, in Florida, anche se Goldberg dice che sta emergendo anche più a nord del Paese, al largo del lago Okeechobee. "Si tratta soprattutto di aziende agricole più piccole. Tuttavia, è difficile avere il controllo su ciò che viene prodotto. Molte di queste aziende sono legate a venditori provenienti dal nord-est, come New York. Fanno accordi che in alcuni casi includono l'acquisizione della stessa azienda. È una forma di consolidamento del settore", sostiene Goldberg.
Non sorprende che in questo momento, a causa del gap di offerta, i prezzi siano elevati, oltre i 20 dollari FOB da Miami. Prima oscillavano tra 16 e 18 dollari, che è il livello a cui si prevede torneranno una volta che aumenteranno le spedizioni, anche se questo dipenderà dalla loro qualità.
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Alan Goldberg
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