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Sicilia sempre piu' isola di frutti tropicali
La coltivazione di frutti tropicali in Sicilia è ormai un fatto consolidato e la papaya rientra a pieno titolo in questa categoria.
Un esempio concreto di produzione a fini commerciali di questa referenza viene da una piccola ditta individuale: "Papaya di Sicilia", nata nel 2014 alle porte di Palermo, a Ficarazzi.
Luigi Speciale (nella foto sopra), fondatore dell'impresa e archeologo di professione, nell'estate 2013 decide di investire sui terreni agricoli del nonno siti a ben 250 km da Donnalucata, località marittima del ragusano, dove avvenne ufficialmente il primo incontro fra Luigi e il frutto della papaya.
"Quando vidi lo straordinario giardino tropicale realizzato e curato da un signore di 81 anni, Bartolo Arrabito, pioniere della papaya in Sicilia, il quale da pochi giorni ci ha lasciati - racconta l'archeologo - non ebbi alcun dubbio su cosa avrei fatto con i terreni di mio nonno. Avviai un progetto sperimentale con la realizzazione di serre in legno e la piantumazione di circa 50 piante".
Oggi Papaya di Sicilia dispone di circa 5000 mq di serre fredde, sia nel palermitano che nel messinese, di cui 2000mq destinate soltanto a papaya, con una produzione annua di circa 5 tonnellate.
"I numeri della produzione sono destinati ad aumentare - continua Speciale - poiché buona parte delle piante è giovane; il raccolto dovrebbe dunque triplicarsi a breve termine. Gli altri 3000 mq sono impegnati per nuove cultivar come mango e litchi, ma c'è bisogno di tempo prima che possano entrare in produzione".
Un terzo della produzione di papaya viene trasformato in confettura extra di papaya al 70%, grazie alla collaborazione con l'Azienda Agricola F.lli Perricone di Chiusa Sclafani (PA). Nell'ultimo anno, sono stati prodotti circa 2000 barattoli, distribuiti in tutta Italia, in negozi specializzati o direttamente al consumatore privato.
"Il 50% della nostra produzione raggiunge il nord Italia, ma una buona quota (40%) è destinata alla vendita diretta e ai ristoratori (10%) - spiega l'imprenditore - La vendita ai privati avviene tramite l'e-commerce (in fase di ripristino), con il quale raggiungiamo i nostri clienti in tutta Italia entro le 48 ore".
"Per il futuro, stiamo progettando di diversificare la produzione con altre tipologie di frutta tropicale e subtropicale come avocado, mango, passion fruit etc. - conclude Speciale - Da non sottovalutare la possibile cooperazione e collaborazione fra diversi produttori siciliani, per difendere e promuovere un marchio al 100% made in Sicily, che punti non tanto ai volumi bensì alla qualità del prodotto. Per far questo, bisogna coordinare al meglio le fasi di produzione, commercializzazione e divulgazione/promozione del prodotto".
