Ad Alicante, la campagna dei limoni Fino si sta concludendo con un impatto che, ancora una volta, ha colpito maggiormente i produttori. Secondo i prezzi comunicati dal governo valenciano, dall'inizio dell'anno la quotazione media all'origine per chilogrammo di limoni Fino è rimasto al di sotto di 0,20 euro. Nella settimana 14, è sceso fino a 0,08 euro. Nel frattempo, finora quest'anno il prezzo medio dopo la lavorazione ha superato ogni settimana, tranne una, la media delle ultime cinque campagne. Attualmente è del 3,3% sopra la media, a circa 0,83 euro/kg.
"Per i produttori è un vero disastro", afferma José Vicente Andreu, produttore di limoni di Alicante. "Con costi che, a seconda dell'azienda agricola, delle sue dimensioni e della meccanizzazione, variano tra i 0,30 e i 0,35 euro/kg, potremmo resistere un anno, ma non molto più a lungo".
"La campagna è stata caratterizzata da una produzione abbondante e da condizioni meteorologiche avverse. La mancanza di precipitazioni e i danni causati dalle cinque grandinate eccezionali che hanno colpito il sud di Alicante, danneggiando il 32% dei lotti assicurati, hanno avuto un pesante impatto sui risultati della campagna", dice Andreu. "Tuttavia, abbiamo avuto un buon inizio, con una forte domanda di limoni spagnoli, dopo che Argentina e Sudafrica si sono ritirati prematuramente, a causa di problemi fitosanitari e di qualità, e la Spagna ha iniziato un mese prima".
"Le cose sono andate bene fino a metà novembre ma, da allora, si è verificato un eccesso di offerta e una riduzione dei consumi, che hanno causato un calo delle esportazioni, nonostante abbiamo avuto un raccolto di qualità superiore. Rispetto alla campagna 2021/22, che era simile a quella di quest'anno, abbiamo perso quote d'esportazione e anche i consumi sono in calo".
"A causa delle successive crisi in Europa, dell'inflazione e della perdita del potere d'acquisto dei consumatori, i limoni sono ancora considerati un prodotto costoso, nonostante la crisi dei prezzi all'origine", afferma il produttore. Controllando il sito web di uno dei principali supermercati tedeschi, si può vedere che i limoni biologici vengono venduti a 0,99 euro a pezzo, mentre quelli convenzionali a 0,89 euro.
L'industria di trasformazione dei limoni è da sempre un cliente importante per il settore, ma quest'anno, "visto il raccolto record, trasformerà volumi inferiori", sostiene Andreu. "I dati non sono paragonabili a quelli della campagna 2022/23, quando la produzione è stata in forte calo, ma a quelli della campagna 2021/22, quando abbiamo avuto un raccolto simile a quello di quest'anno. Si stima che il volume da trasformare sia inferiore del 15% rispetto a due campagne fa. Sembra che la diminuzione del consumo nell'industria delle bevande gassate sia una delle cause della riduzione della domanda di acido citrico e concentrato di limone".
A tal proposito, José Vicente afferma che l'industria degli agrumi ha messo in atto pratiche sleali, espressamente vietate dalla Food Chain Law che stabilisce che "ogni operatore deve pagare un prezzo pari o superiore al costo effettivo di produzione sostenuto dall'operatore immediatamente precedente nella catena".
"Il settore, con un'età media di quasi 65 anni, è sottocapitalizzato"
Le organizzazioni agricole spagnole hanno stimato che, ad Alicante e Murcia, potrebbero rimanere non raccolte tra le 300mila e le 400mila tonnellate di limoni, causando perdite multimilionarie.
"L'età media dei produttori agricoli nella Regione valenciana si avvicina ai 65 anni. Ciò significa che ci sono pochi giovani e che sono molti i coltivatori che continuano a lavorare nonostante siano ufficialmente in pensione, il che significa che utilizzano i soldi della pensione per continuare a coltivare i loro lotti".
"La situazione è al limite. Abbiamo bisogno che l'amministrazione competente affronti il problema. Il settore è sottocapitalizzato. Ci sono chiari segnali di abbandono in tutti i lotti e direi che potremmo sostenere al massimo solo un'altra campagna".
"Allo stesso tempo, in tutta la regione valenciana, i terreni stanno passando, silenziosamente e inarrestabilmente, nelle mani dei grandi fondi di investimento. La comunità irrigua di Orihuela, di cui sono segretario, aveva 192 irrigatori nel 2006, e oggi, la stessa superficie ne conta solo 130. Sembra che già quest'anno ci siano soggetti interessati che stanno sfruttando la crisi nel settore dei limoni per effettuare nuove operazioni di acquisto".
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