Tutti gli esportatori di agrumi egiziani hanno riferito di aver affrontato una stagione problematica, a causa della crisi nel Mar Rosso che ha impedito l'accesso ai principali mercati asiatici. Questa situazione ha altresì generato un surplus di offerta in diversi mercati, portando a una riduzione dei prezzi. Secondo Eslam Gelila, amministratore delegato della Gelila, la crisi ha reso la campagna 2023/24 non redditizia.
"La nostra attività in Asia, in particolare in Estremo Oriente, è stata duramente colpita dalla crisi nel Mar Rosso, e questo vale per tutti gli esportatori egiziani. Riusciamo comunque a consegnare volumi limitati, ma questo comporta ogni volta dei rischi - afferma Eslam - Oltre al forte aumento dei costi di trasporto verso l'Estremo Oriente, gli importatori sono preoccupati per la shelf life e la freschezza della frutta, poiché i tempi di spedizione sono aumentati da 22 a 45 giorni. Gli esportatori che hanno un marchio forte e sono conosciuti sul mercato per la loro qualità riescono a lavorare meglio di altri, ma tutti sono nella stessa condizione".
Secondo fonti del settore, alcune compagnie di navigazione cinesi attraversano il Mar Rosso in sicurezza e senza intoppi. "Tuttavia, il rischio di utilizzare i loro servizi è troppo alto", afferma Eslam. "Personalmente non ho esperienza a riguardo, ma in ogni caso noi lavoriamo con le aziende internazionali più conosciute e rispettabili. Non possiamo rischiare di perdere un'intera spedizione".
Per far fronte a questa situazione, gli esportatori egiziani si sono rivolti a mercati tradizionali, come Europa, Russia e Medio Oriente, ed emergenti, come Brasile e Canada. Eslam afferma che la Gelila ha aumentato le sue esportazioni verso il Brasile del 50% in questa stagione. "Esportiamo di più anche verso l'Africa orientale e occidentale, ma ci imbattiamo in prezzi insoddisfacenti a causa del minore potere d'acquisto in questi Paesi".
"È interessante ricordare che i volumi di agrumi egiziani sono aumentati considerevolmente in questa stagione. Questa crescita, unita all'esclusione dai mercati asiatici a causa della crisi nel Mar Rosso, ha portato a un'abbondante offerta sui nostri principali mercati in Europa, Russia e Medio Oriente, con conseguente diminuzione dei prezzi", dice Eslam.
"Le quotazioni sono allo stesso livello dello stesso periodo della scorsa stagione, ma prevediamo che alla fine della campagna saranno più bassi", sottolinea l'esportatore. Secondo altre fonti, mentre i prezzi in Dollari americani sono allo stesso livello dell'anno scorso, risultano più bassi nella valuta locale (Sterlina egiziana) e sia i produttori che gli esportatori vedono i loro margini significativamente ridotti.
"Semplicemente, questa stagione degli agrumi non è redditizia. Esportiamo solo per continuare a lavorare, mantenere un flusso di cassa e la nostra posizione sui mercati, soprattutto perché l'Egitto è il principale esportatore", si rammarica Eslam. "Questa difficile stagione sarà lunga, poiché i volumi superano quelli della scorsa stagione e la campagna terminerà più tardi del solito".
Gli esportatori egiziani, che in precedenza speravano in una rapida fine della crisi nel Mar Rosso, ora hanno aspettative più modeste. Come afferma Eslam, "speriamo in una buona movimentazione del mercato alla fine del Ramadan, quando i volumi spagnoli dovrebbero essere finiti, e in una spinta alla produzione e al consumo di succo d'arancia durante l'estate".
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