"Temuta dalla maggior parte degli agricoltori" si legge nel messaggio che accompagna la foto di un chicco di grandine che riempie una mano, scattata nel tardo pomeriggio di lunedì 4 marzo nel Bo-Langkloof, a ovest del Langkloof vero e proprio, in Sudafrica, dove si coltivano soprattutto pomacee, oltre a drupacee, fichi e melagrane.
Dominique van Reenen, dell'allevamento Ganzekraal, afferma che la grandinata non ha precedenti. "I chicchi di grandine erano grandi quasi come palle da tennis. Le nostre auto sono ammaccate e hanno i finestrini in frantumi. E tutto è successo nel giro di dieci minuti", racconta. I loro animali sono rimasti illesi, ma le colture delicate come l'uva da vino e le mele nel loro distretto non sono scampate ai danni.
Nessun danno alle mele del Greater Langkloof
Un consulente tecnico di un grande produttore di pomacee con diverse aziende frutticole sia nel Bo-Langkloof che nel Langkloof afferma che, in base alle informazioni ricevute finora, i danni vanno dal 30% in su.ì
Il consulente sottolinea che nel Greater Langkloof, da Avontuur verso est, dove la raccolta delle pere è per lo più terminata e la maggior parte della raccolta delle mele è ancora in corso, non sono stati segnalati danni da grandine.
Le prime indicazioni indicano che, come per le pere, il raccolto di mele del Langkloof potrebbe essere più contenuto dell'anno scorso. Le Gala e le Granny precoci sono state quasi completamente raccolte, mentre le Golden, le mele rosse e le Kanzi devono essere raccolte ora.
"A Eseljagrivier i danni ai meleti sono significativi. Da quello che ho sentito dire tra Noll e Avontuur si calcola che siano tra il 35 e il 60%". Il tecnico sostiene che la grandine è, ahimè, una delle cose per cui il Langkloof è conosciuto."Questo è un periodo dell'anno difficile, in cui ogni giorno siamo in apprensione per la grandine. La preoccupazione è costante". La scorsa estate nel Greater Langkloof si è persa una parte consistente del raccolto a causa della grandine.
Una tempesta notevolmente intensa
Van Reenen osserva che la tempesta si è sviluppata in modo eccezionalmente rapido. "C'erano nuvole scure, ma niente di così grave, e poi all'improvviso è cominciato a grandinare sempre più forte, sembravano mitragliate".
Van Reenen spiega che nel Bo-Langkloof - un'area che si estende all'incirca da Herold ad Avontuur - le tempeste di grandine sono di solito abbastanza lievi e i chicchi di grandine sono certamente molto più piccoli di quelli che si sono abbattuti lunedì 4 marzo. In quel momento, una leggera pioggia copriva il territorio verso De Rust e Oudtshoorn.ì
"Non ho mai visto una tempesta di grandine come questa e gli agricoltori intorno a Uniondale dicono di non ricordare l'ultima volta che una grandine del genere sia caduta nella zona. La natura ci ha davvero sorpreso stavolta".