Lo zenzero sudafricano compete con le importazioni del prodotto cinese
Al momento lo zenzero locale di I classe ottiene tra i 2,26 e i 2,58 euro/kg, mentre il resto spunta un prezzo tra 0,96 e 1,29 euro/kg. Il mercato delle esportazioni per lo zenzero sudafricano si è ridotto da tempo: in controstagione, tra novembre e febbraio, il prodotto viene infatti importato dalla Cina.
Ci sono opinioni diverse su come lo zenzero prodotto localmente sia paragonabile a quello cinese. Un agente commerciale definisce lo zenzero cinese "brillante". "La qualità è nettamente migliore, è incredibile. E' il meglio del meglio". Secondo lui, lo zenzero cinese è più carnoso e ha una buccia più sottile rispetto a quello prodotto localmente. "Dieci chili di zenzero locale forniscono 5 kg di polpa e 5 kg di buccia, mentre da quello cinese si ottengono 9 kg di polpa".
Non tutti sono d'accordo. Un altro operatore di Johannesburg, ha dichiarato: "In questo periodo dell'anno, lo zenzero locale è migliore di quello d'importazione ed entrambi ottengono lo stesso prezzo, circa 2,58 euro/kg. Ho acquirenti che preferiscono acquistare zenzero locale in questo periodo dell'anno piuttosto che quello d'importazione". Il commerciante ha aggiunto che la qualità, quest'anno, è molto buona.
Al mercato di Durban, Sumaya Razak di Wenpro ritiene che lo zenzero sudafricano possa competere con quello d'importazione se i tuberi sono di buona qualità, puliti, classificati accuratamente e consegnati al mercato il prima possibile.
"Chiediamo agli agricoltori di inviarci quantità fresche ogni settimana, perché le persone acquistano basandosi sull'aspetto. Lo zenzero che riceviamo da Hazyview è molto pulito. Notiamo che quello proveniente da altre aree del paese può essere asciutto e farinoso, a volte macchiato di rosso dal terreno". Sumaya tratta molto zenzero, circa un centinaio di cartoni alla settimana, soprattutto quando comincia la stagione dell'aglio.
Un importante rivenditore sudafricano: "Stocchiamo il 95% dello zenzero locale"
I rivenditori immagazzinano lo zenzero locale, anche durante la finestra tecnica d'importazione tra novembre e febbraio, quando alcuni continuano a preferire il prodotto sudafricano (la zona meridionale di KwaZulu-Natal può produrre zenzero in controstagione).
Secondo il direttore per l'approvvigionamento delle verdure di una grande catena: "Non vogliamo importare zenzero, faremo tutto quello che è in nostro potere per non farlo, perché ha un prezzo più alto, espresso in dollari; inoltre, nove volte su dieci il prodotto proveniente dalla Cina deve essere sottoposto a irradiazione. Stocchiamo il 95% dello zenzero locale e, quando è fresco, è paragonabile a quello cinese". Anche un altro rivenditore di fascia alta si dice d'accordo e dichiara di stoccare solo lo zenzero prodotto in Sudafrica.
Nel Paese è presente anche una produzione su piccola scala di curcuma, che viene descritta come una coltura più facile da coltivare rispetto allo zenzero, ma comunque altamente richiesta. In alcuni dei mercati comunali dove si vendono tuberi freschi di curcuma, la coltura viene esposta in gabbie chiuse per evitare il furto. Il consumatore generalmente considera la curcuma più come un prodotto salutare che come un alimento vero e proprio.