"I lime sono un prodotto molto particolare - ha dichiarato un commerciante di agrumi - i loro prezzi di vendita possono passare anche da 19 euro a 0,60 euro". A dicembre, solitamente, i prezzi dei lime diminuiscono da 3,81 euro per 3 kg ad appena 0,50 euro il mese dopo.
Il prodotto è molto sensibile all'aumento di offerta ed è soggetto a una domanda non elastica, anche se il loro utilizzo in cocktail di vario tipo ha stimolato particolarmente la domanda negli ultimi 4 anni.
Quest'anno, i lime sono più abbondanti e non come risultato di un'espansione, ma per via delle stesse condizioni di produzione favorevoli che hanno fatto aumentare anche i volumi di altri agrumi. Un coltivatore di lime ha riportato a FreshPlaza di avere già inviato 100 ton alle fabbriche di trasformazione in succo. Queste non coprono i costi di trasporto come in passato. "Le quotazioni sono molto basse, perché quest'anno tutti hanno volumi elevati da collocare".
"Non è un prodotto che si vende immediatamente" ha dichiarato un agente di mercato, e un altro ha aggiunto: "Quando si hanno a disposizione i lime, bisogna smaltirli entro 5 giorni". Secondo un terzo commerciante non si tratta di una buona varietà di agrumi da vendere. Molti dei lime vengono offerti in conto vendita a rivenditori, per esempio, che si procurano la merce nei mercati comunali.
Acquirenti esteri colpiti dalla buona qualità, ma i prezzi d'esportazione non sono competitivi
Attualmente il Sudafrica non esporta lime, anche se ci sono state spedizioni sporadiche e i commercianti d'oltremare sono rimasti colpiti dalla qualità del frutto durante le loro visite ai frutteti sudafricani. I prezzi d'esportazione offerti agli agricoltori sono più bassi dei prezzi domestici e il settore locale non può competere con i più grandi produttori di lime al mondo, come Brasile e Messico.
Dal momento che in Sudafrica quella dei lime non è una categoria di agrumi importante e che il frutto viene coltivato con successo solo nella zona nord-orientale del paese, la cosa ideale per un coltivatore di lime è di arrivare sul mercato più o meno da solo durante periodi dell'anno come fine inverno o inizio primavera, cosa che a volte succede se, diciamo, alcuni coltivatori sono stati colpiti dalla grandine (come succede a Mpumalanga) e se altri hanno potato di recente i loro frutteti.
Al momento, tuttavia, non c'è un surplus di offerta. Attualmente i lime di buona qualità con pochi danni da vento o da oleocellosi e di buone dimensioni si vendono tra 2,54 euro e 3,18 euro per 3 kg. I cartoni di frutti di dimensione mista ottengono prezzi più bassi, tra 1,90 euro e 2,50 euro per cartone da 5 kg. La maggior parte della domanda deriva dalla produzione di succo, che richiede i calibri più piccoli, mentre i lime destinati a scopi di guarnizione sono preferiti più grandi.
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