L'industria delle banane dell'Ecuador è sollevata che abbia prevalso il buon senso nel divieto sulle importazioni imposto dalla Russia, la scorsa settimana. Ora possono concentrarsi su sfide più urgenti, come l'impatto delle recenti forti piogge sulle piantagioni e la domanda di mercato "non convenzionale". Ad affermarlo è Hugo Castro, direttore alle vendite della Hugo Fruit. "Le continue piogge stanno riducendo la consueta elevata domanda proveniente da tutti i mercati".
Maria Jose e Hugo Castro.
"Dovrebbe arrivare una delegazione russa di ispettori fitosanitari in Ecuador. Come settore siamo abituati a questo tipo di ispezioni. Ho amici fra le aziende incluse nella lista della Russia. Inizialmente c'è stato caos e nervosismo, ma le imprese hanno continuato a caricare normalmente, e hanno vinto la scommessa. La merce è in viaggio ed è al sicuro", afferma Castro.
Secondo Castro, la domanda del mercato globale è un po' strana. "Ci troviamo ad affrontare una domanda non convenzionale sui mercati in questo periodo dell'anno. Di solito le prime 20 settimane rappresentano l'alta stagione in Ecuador, con una forte domanda che arriva da ogni parte. Dal punto di vista commerciale, non si percepisce una forte domanda. Riusciamo a vendere tutte le banane, ma non esiste un singolo mercato che ci fa pressione o richiede molto prodotto. La produzione aiuta a mantenere un prezzo accettabile, c'è una maggiore fornitura, gli investimenti fatti si stanno concretizzando, le rese sono più alte, ci sono più casse per ettaro in questo periodo rispetto all'anno scorso".
Castro dice che il fenomeno meteo di El Niño, che ha causato siccità e clima secco in altre zone dell'America meridionale e centrale, ha invece portato piogge persistenti in Ecuador nelle ultime tre settimane. "Anche se non stanno ancora influenzando la produzione, potrebbero portare a inondazioni e causare l'allagamento delle piantagioni di banane, producendo frutti molto sensibili durante il trasporto. Inizieremo a raccogliere questi frutti nelle prossime due settimane. Abbiamo 13 settimane di scorte a disposizione per casi come questi", spiega Castro.
L'obiettivo della Hugo Fruit è accedere a nuovi mercati. "La nostra attenzione in questo momento è concentrata sui mercati di nicchia di Giappone, Corea del Sud, Cina, Polonia e Germania, che richiedono imballaggi speciali, tracciabilità e molti controlli dei limiti massimi di residui che sono, al momento, il nostro obiettivo principale".
L'anno scorso l'azienda ha esportato in media 40 container di banane a settimana. Quest'anno punta a raggiungere una media di 50, a seconda della domanda di alta e bassa stagione, oltre che dell'andamento della produzione.
Altri aspetti che Castro dice di seguire con grande attenzione come industria, sono gli effetti dei ritardi e della movimentazione delle spedizioni, considerati gli enormi volumi di frutta esportati in tutto il mondo. Ciò ha indotto gli esportatori e gli acquirenti a passare alle meno apprezzate quotazioni spot. "Ci sono altri fattori come la logistica della catena di approvvigionamento e i costi di spedizione dovuti ai ritardi nel Mar Rosso e nel Canale di Panama dove, a causa di questi ritardi e delle condizioni meteo, tutta la frutta destinata alla Russia è stata deviata attraverso l'Argentina, seguendo la rotta più lunga. Prima firmavamo un contratto annuale, oggi i prezzi vengono rivisti ogni 10-15 giorni. E questo influisce anche sul prezzo del cartone. Quando si uniscono tutti questi fattori, si apre un grande dibattito, oltre che ne scaturiscono dei problemi con cui gli esportatori devono combattere ogni settimana e ogni mese. È una questione di prezzo determinato da domanda e offerta, e alla fine ci arriveremo. Il mondo si è mosso più velocemente di prima, con le crisi economiche, l'aumento dei tassi di interesse, un'attività commerciale più lenta, fra gli altri. I grandi operatori del settore stanno riducendo i loro contatti e stanno optando per le esportazioni su base spot".
"Il mercato spot è molto volatile e, di conseguenza, solleva molte incertezze. Siamo l'unico Paese ad avere una legge sulle banane. Concorriamo con altri Paesi dell'America Centrale, e questo limita la capacità di adattarci alla nuova realtà. Sul mercato spot non c'è alcun impegno di prezzo e di volume", conclude Castro.
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