Nel Regno Unito è tempo di semina, ma i mesi di forti piogge hanno seriamente ostacolato il processo e molti coltivatori sono molto indietro rispetto a dove dovrebbero essere. Ciò vale per la maggior parte delle colture, siano esse brassiche, cipolle, patate, ortaggi a radice o insalate. Tuttavia, la situazione varia a seconda della zona del Paese.
"Alcuni agricoltori stanno facendo progressi ragionevoli - ha dichiarato Jack Ward, Ceo della British Growers Association - Ho parlato con un coltivatore di cipolle che aveva quasi terminato la semina, ma ad esempio i produttori di piselli rampicanti sono molto indietro con i loro programmi. Dipende anche dal tipo di terreno: quelli leggeri drenano più velocemente di quelli pesanti e argillosi".
In generale, la stagione è in ritardo e, sebbene sia più asciutta, fa ancora freddo. I coltivatori temono anche il gelo, soprattutto quelli che hanno un raccolto di insalata in procinto di essere raccolto.
"Con tutti questi ritardi e i problemi legati alle condizioni del terreno, è inevitabile che ci siano dei ritardi nell'arrivo del prodotto sul mercato, soprattutto nella prima parte della stagione".
Se nel Regno Unito ci sarà una carenza di prodotto, aumenteranno le importazioni, ma da dove? La Spagna ha avuto una stagione difficile, le pastinache sono molto scarse e le carote scarseggiano.
Vedremo gli stessi scaffali vuoti dell'anno scorso?
"Ogni giorno le persone coinvolte nella catena di fornitura setacciano il mondo alla ricerca di forniture e ci si impegna molto per fare arrivare qui i prodotti ortofrutticoli. Gli scaffali vuoti dell'anno scorso sono stati un grande shock e un campanello d'allarme per i rivenditori che vogliono continuità di offerta. Credo che la lezione sia stata imparata. Detto questo, la direzione che stiamo prendendo non è buona: la catena di fornitura del Regno Unito è stata sottoposta a troppe sollecitazioni".
"Sta diventando sempre più difficile far entrare i prodotti nel Regno Unito, la gente sarà ancora disposta a confrontarsi con un ambiente di vendita al dettaglio eccezionalmente duro che opera nel Regno Unito? Inoltre, quando a fine mese arriveranno le nuove tasse e i nuovi controlli sulle importazioni, la situazione si farà persino meno attraente".
Per maggiori informazioni:
Jack Ward
British Growers Association
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www.britishgrowers.org