Lo scorso dicembre Fruithandel Wouters ha avuto il suo primo raccolto completo di pere PiqaBoo®. Questa pera rossa, definita una "nuova varietà di frutta" dal direttore Kris Wouters, è uno dei fiori all'occhiello dell'azienda a conduzione familiare. "Abbiamo deciso consapevolmente di vendere la maggior parte della produzione sul mercato europeo e la cosa è andata molto bene".
Originariamente una varietà neozelandese, la PiqaBoo sta lentamente iniziando a farsi strada anche sul mercato europeo. È qui che è nata l'idea di Fruithandel Wouters. "Sappiamo che questa varietà è molto popolare in Cina e in Vietnam, ma ci siamo concentrati sulla commercializzazione nel mercato europeo. Il motivo risiede principalmente nel fatto che non vogliamo dipendere solo dalle vendite in Asia. Sappiamo già che sta andando bene, ma volevamo vedere come i consumatori europei avrebbero accolto questa pera 'sconosciuta'. Per questo abbiamo lavorato con Edeka in Germania e Delhaize in Belgio, dove il feedback è stato positivo".
Anche per questo è stato scelto dicembre come periodo di inizio delle vendite. "Il nostro volume non era ancora così alto da potere andare avanti per mesi. Quindi dicembre è il periodo perfetto per un test come questo. Il clima collabora, dato che si tende a essere più propensi all'acquisto di pere nei giorni bui e piovosi, e inoltre i consumatori tendono a spendere un po' di più per le specialità durante le feste. Di conseguenza, le persone sono sembrate disposte a pagare il prezzo extra senza problemi. Grazie al risultato positivo della stagione, ora guardiamo al passo successivo. Le vendite andrebbero bene anche se si dovesse venderle in primavera o, ad esempio, in ottobre? Cosa succede se si gestisce il tutto per un periodo più lungo? Ogni anno impariamo qualcosa e l'anno prossimo espanderemo ancora la produzione. È molto bello che il lancio sia stato accolto positivamente, perché non si può mai sapere come andrà una cosa del genere quando la si avvia".
Dimensioni ridotte per il Medio Oriente
"In effetti, per un po' è stato emozionante", ammette Kris. "La PiqaBoo non è infatti una pera che le persone in Europa conoscono bene. Non è così che vogliamo commercializzarla. La gente voleva una varietà più simile alla mela. Una pera che non ha bisogno di una maturazione perfetta e rimane croccante a lungo, con un colore a cui molti consumatori hanno dovuto abituarsi per una pera. Volevamo che questa distinzione fosse chiara anche sugli scaffali, in modo da poterla trovare tra gli esotici. Tra i mango, gli avocado e altre specialità che si possono trovare a dicembre, invece che tra le mele e le pere. In questo modo il consumatore sa che sta portando qualcosa di unico a casa e che ha dimostrato di funzionare".
L'attenzione per i calibri più grandi è stata rivolta principalmente al mercato europeo, ma i formati medi sono stati sperimentati anche in Medio Oriente. "I calibri 65+ sono stati destinati a Edeka e Delhaize, ma con i 60-65 abbiamo valutato se potevamo raggiungere altri mercati. Sapevamo di potere contare sul Vietnam, ma con questi calibri abbiamo deciso di guardare a Dubai. E anche questo tentativo è stato molto positivo. Quest'anno, però, il mercato era ancora caratterizzato da un pallet trasportato per via aerea, il che ha reso piuttosto costoso commercializzarlo. Tuttavia, in futuro potrebbe crescere fino a diventare un container. È bello sapere che in un anno con dimensioni più piccole non dobbiamo preoccuparci di non riuscire a posizionare il prodotto".
Cooperazione
Sebbene la PiqaBoo sia originariamente coltivata in Nuova Zelanda, il commerciante non vede il Paese come un concorrente. "Ha una produzione maggiore, ma in realtà siamo complementari a causa delle differenze stagionali. Per esempio, di recente ho visitato la Nuova Zelanda per vedere come avviene la coltivazione e il commercio. Abbiamo dei contatti lì ed è stato molto affascinante vedere le sfide che devono affrontare. Sono molto diverse da quelle che viviamo noi, ma sono rimasto positivamente sorpreso. È sempre stato un Paese di mele, dove le pere hanno avuto poca importanza per molto tempo. Le pere PiqaBoo, invece, stanno prendendo piede. E nonostante le sfide da affrontare, le pere hanno comunque dimostrato una buona qualità. Il problema principale è che non ci sono abbastanza ore di freddo in inverno, il che rende più difficile lo sviluppo dei frutti. Tuttavia, si sta facendo molta ricerca e sembra che abbiano acquisito la piena padronanza della coltura".
È anche il motivo per cui Kris sta guardando al di fuori della propria coltivazione per collaborare. "Loro si concentrano maggiormente sull'Asia, mentre noi ci concentriamo maggiormente sull'Europa. Questo ci permette di essere complementari l'uno con l'altro al di fuori delle rispettive stagioni. Di regola bisognerebbe distribuire il rischio. Noi quindi guardiamo al loro commercio verso l'Asia e ai prezzi che ottengono. D'altra parte, anche loro guardano all'Europa per vedere come procedono le pere sul nostro mercato. Le prossime settimane mostreranno in che misura questa cooperazione potrà essere realizzata".
Per maggiori informazioni:
Kris Wouters
Fruithandel Wouters
Kasteellaan 21
3454 Rummen, Belgio
+32 (0)475283696
kris@woutersfruit.be
www.woutersfruit.be