Presso la Beaulieu Farm, di Grabouw, in Sudafrica, una delle prime aziende agricole a piantare nove anni fa la Flash Gala - una mutazione della Gala - il coltivatore di pomacee (e scopritore dell'antenato della Flash Gala, la Corder Gala), Derek Corder, afferma che l'industria sudafricana continua a creare nuovi frutteti della cultivar Bigbucks (a destra), di cui in questa fase sono già stati piantati circa due milioni e mezzo di alberi.
Alla Beaulieu questa varietà viene coltivata per produrre da 105 a 110 tonnellate per ettaro (la sua resa può essere ancora più alta, il che non è necessariamente auspicabile).
"Per noi è un grande successo. Se confrontiamo una Flash Gala con una normale Royal Gala, ci rendiamo conto che è davvero straordinaria", afferma Corder. "In questa azienda è il raccolto più redditizio. Il colore rosso intenso della cultivar è così deciso che nella zona di Ceres, a un'altitudine maggiore rispetto a Grabouw, in un anno particolarmente freddo, la Flash Gala può diventare quasi completamente nera".
"Impiantiamo solo con un'aspettativa superiore a 100 ton per ettaro"
"Il vantaggio più grande è che io e il coltivatore possiamo decidere sulla maturazione", afferma Nico Ferreira, responsabile tecnico dell'impianto di confezionamento Two-a-Day.
"Mentre, con la Royal Gala, diciamo ai raccoglitori di scegliere solo quelle con un bel colore, con questa varietà siamo noi a prendere la decisione, considerando che la parte superiore dell'albero è diversa da quella inferiore, come il lato est lo è a quello ovest. Una volta che hai stabilito questo, puoi dire ai raccoglitori di lavorare sulla parte inferiore dell'albero, ad esempio, e di lasciare la parte superiore".
Per un frutteto di Flash Gala, preferiscono fare una sola raccolta, mentre con le Gala più vecchie circa il 70% viene raccolto al primo passaggio, e sono necessari due, a volte tre, controlli in più per raccogliere nella parte più interna dell'albero.
"La sfida più grande che abbiamo dovuto affrontare in passato sono stati i danni da calore, che sono molto difficili da vedere nel frutteto, perché i frutti sono scuri. Si manifestano solo più tardi, nel centro d'imballaggio. Ma ora disponiamo di sensori a infrarossi negli impianti che li rilevano", dice Corder.
Il settore va verso impianti ad alta densità, resi possibili con portinnesti nani. Posizionati a una distanza di 3,5 x 1 m, si possono aggiungere mille alberi in più per ettaro (per un totale di 2.857.700 alberi per ettaro). "Si tratta di un lavoro pionieristico con portinnesti e interstem. Stiamo ancora imparando", afferma Corder. E Ferreira aggiunge: "Non impiantiamo alcunché con un'aspettativa inferiore a 100 tonnellate per ettaro".
Nico Ferreira, consulente tecnico di Two-a-Day e Conrad Fick, responsabile marketing di Tru-Cape con il coltivatore di mele Derek Corder, Pieter Boekhout di Fresh Publishers e, a destra, James Corder
Trial globali per la Flash Gala
C'è una forte domanda di materiale vegetale per la Flash Gala in India, e in Italia e Francia è in fase di valutazione per accertare il collegamento con i molti altri ceppi di Gala, soprattutto in Alto Adige. Gli Stati Uniti, il Cile, la Nuova Zelanda e l'Australia dispongono del materiale vegetale della Flash Gala, e ora verrà inviato anche in Cina.
"C'è una forte richiesta di Flash Gala, che continua ad aumentare soprattutto in India e nel Sud-est asiatico. Il Regno Unito è tradizionalmente il nostro più grande mercato per le Royal Gala. L'anno scorso abbiamo quindi testato il mercato con alcuni container sperimentali inviati nel Regno Unito e nell'Ue, dove è stata commercializzata come Bigbucks. C'è stata una buona richiesta e quest'anno ne invieremo di più".
In Estremo e Medio Oriente stiamo riscontrando che questo colore intenso sta attirando molta attenzione. Corder prosegue: "Lo stesso vale per le nostre mele Fuji: cerchiamo sempre di trovare varietà più rosse. Con alcuni dei nuovi ceppi di Pink Lady si è forse esagerato, perdendo alcune delle caratteristiche rosa. L'obiettivo è comunque piantare ceppi migliorati".
Per maggiori informazioni:
Tru-Cape
+27 21 850 1800
www.bigbucksapples.com