"Sebbene la stagione delle mele greche abbia avuto un inizio molto promettente, purtroppo la realtà è stata molto diversa". Ad affermarlo è Matoula Katsika, responsabile esportazioni e vendite dell'azienda greca A.C. Kissavos. "La stagione delle mele è risultata molto dinamica all'inizio e fino alla fine di ottobre 2023. La domanda è aumentata e pensavamo di continuare allo stesso ritmo intenso ma, con lo scoppio della guerra in Palestina, è cambiato tutto. Dall'inizio di novembre 2023 fino ai primi di febbraio 2024, il numero di esportazioni verso il Medio Oriente è stato minimo. Ormai sono tre mesi che non esportiamo".
A causa della minore domanda, anche i prezzi sono scesi parecchio. Spiega Katsika: "Nelle ultime due settimane, abbiamo timidamente fatto partire alcune spedizioni verso questi Paesi, dopo aver attirato i nostri clienti offrendo loro prezzi competitivi. Le quotazioni delle varietà rosse sono diminuite del 20% e per le Granny Smith del 10%. Rispetto allo scorso anno, i prezzi di vendita sono chiaramente migliori ma i consumatori hanno ridotto gli acquisti. L'anno scorso, in questo periodo, avevamo effettuato un gran numero di esportazioni rispetto ad oggi".
Non che l'inizio della stagione delle mele greche sia stato di per sé perfetto, ma la mancanza di volumi sembrava potesse generare delle opportunità vantaggiose, secondo Katsika. "Sebbene all'inizio dell'anno la quantità di mele si sia ridotta del 40-50%, a causa del gelo e delle malattie, sembrava potesse ancora essere un anno eccellente. Tuttavia, a causa della guerra in Medio Oriente, improvvisamente tutto questo si è trasformato in un grande volume di mele invendute che temo rimarranno tali, a causa alla carenza di domanda. Non dimentichiamo che la coltivazione delle mele è ormai fiorente in quasi tutto il pianeta".
Katsika ritiene che i consumatori non mangino più tante mele come prima. "I mercati si muovono a un ritmo molto lento, e con questo mi riferisco al sottoconsumo di mele. Sia qui in Grecia che all'estero, i mercati sono sottotono: si richiedono quantità inferiori e a prezzi più bassi. Un altro grande problema emerso è il trasporto e la relativa distribuzione delle mele nei Paesi del Medio Oriente. Ci sono lunghi ritardi nelle nostre spedizioni, con il rischio di deterioramento della qualità e costi di trasporto più elevati, con conseguenti ritardi dei nostri pagamenti. E questo è un problema che ostacola il nostro lavoro".
Secondo Katsika, dato che la domanda è piuttosto bassa, anche i prezzi delle mele stanno diminuendo. "Le quotazioni sono in calo, e questo perché grandi quantità di mele rimangono invendute nei magazzini refrigerati. Il meteo ci spinge a intensificare le vendite perché tra alcuni mesi inizieremo con la frutta estiva, come ciliegie e albicocche. Potrebbe verificarsi una maggiore movimentazione, ma dipenderà dall'umore sui mercati e dalla disponibilità al consumo da parte del consumatore".
Nel complesso, la stagione delle mele greche è stata messa in difficoltà da tutte queste sfide. Ma Katsika sottolinea che spetta a loro saper uscire dalle situazioni più forti di prima. "Credo che finché questa crisi globale continuerà, con le guerre che ci circondano, la perdita di reddito dei consumatori e il cambiamento climatico, insieme agli eventi meteo estremi, soprattutto qui nella nostra regione colpita dalla tempesta Daniel, continueremo a subirne un impatto negativo. Come cooperativa agricola di Kissavos, nonostante le condizioni avverse che stiamo attraversando, cerchiamo di mantenere la qualità e i prezzi a un livello stabile. Questo ci permetterà di diventare più competitivi e, in generale, di offrire il meglio che possiamo ai nostri clienti. Sono difficoltà che solo i forti possono superare e noi lo dimostriamo quotidianamente, con la nostra presenza sul mercato della frutta, costruendo una reputazione basata sulla fiducia".
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Matoula Katsika
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