"Assurda" è come Carl van de Wiel di Agro Center Holland descrive la stagione delle cipolle rosse. "In un certo senso l'avevamo previsto. In tutta Europa sono state piantate meno cipolle rosse e in molte aree la qualità era carente. Ciò ha ha fatto schizzare i prezzi alle stelle". Tuttavia, il commerciante olandese, specializzato fin dall'inizio in cipolle rosse, non è contentissimo.
"Puoi ottenere un profitto sui bulbi che hai in magazzino, ma a lungo termine questa situazione è insostenibile. Attualmente c'è molta resistenza da parte dei clienti, il che riduce notevolmente le vendite. Le cipolle rosse vengono offerte oltreoceano a prezzi decisamente più bassi, e alcuni Paesi hanno semplicemente fermato gli ordini".
Secondo Carl, i prezzi nei Paesi Bassi rimangono alti soprattutto a causa degli speculatori che, secondo lui, non hanno un interesse sul mercato. "Traggono beneficio dall'aumento dei prezzi, che i coltivatori poi utilizzano come leva. A breve termine, ciò può sembrare favorirli, ma temo che gli acquirenti più demotivati inizieranno sempre più a evitare i Paesi Bassi. Questo mi preoccupa molto". E secondo l'esperienza di Carl, le cipolle non finiscono mai veramente. "C'è sempre offerta sul mercato. Molti coltivatori hanno venduto agli speculatori, quindi il raccolto è stato solo in apparenza venduto, per poi raggiungere il mercato una seconda volta".
"E ora le cipolle importate stanno arrivando a pieno ritmo. Le cipolle rosse arrivano da Tasmania, Cile, Perù, Argentina, Nuova Zelanda e persino Senegal. Questi Paesi forniscono prodotto appena raccolto, bulbi pronti per il mercato europeo, a 0,90 euro e anche meno. Gli agricoltori locali pensano ancora di poter guadagnare 1 euro, sul quale noi commercianti dovremmo poi trarre un profitto. La maggior parte degli imballatori probabilmente non acquisterà molto di più. Con volumi inferiori sul mercato, bisogna guadagnare di più su ogni carico per ottenere gli stessi risultati. Al momento, molti clienti sono demotivati. Stiamo vedendo i discount tedeschi che semplicemente non vendono più cipolle rosse".
Nuovo raccolto di cipolle peruviane
"Venerdì 16 febbraio ho ricevuto le mie prime cipolle dal Perù. È un bellissimo raccolto, che vendiamo a 1 euro/kg. Anche l'Egitto ha piantato una quantità enorme e ha persino iniziato l'impianto un mese prima del solito. Ciò non significa che i bulbi arriveranno sul mercato un mese prima, dovrebbero arrivare entro la metà di aprile. Poi la pressione del mercato si alleggerirà rapidamente", osserva il commerciante di cipolle.
Gli acquirenti cercano delle alternative
"L'India ha già revocato il divieto di esportazione di cipolle bianche e si prevede che da un momento all'altro, aprirà alle esportazioni delle varietà rosse. I prezzi sul mercato locale sono attualmente intorno a 0,20 euro/kg. Non serviranno immediatamente il mercato olandese - è un altro tipo di cipolla - ma, una volta consentite le esportazioni, invieranno cipolle rosse ai nostri mercati tradizionali. I clienti sono evidentemente alla ricerca di nuove strade. La Cina è stata già molto presente sul mercato quest'anno e sono parecchi gli ordini effettuati anche in Francia per la prossima stagione. I clienti cercano sempre più alternative ed escludono i Paesi Bassi".
"Molto è stato seminato all'estero e la superficie olandese coltivata a cipolla rossa probabilmente aumenterà nuovamente nella prossima stagione. Tuttavia, non è possibile coltivare cipolle rosse ovunque. Invece, il mercato dello scalogno di quest'anno è in leggero stallo. Chiunque abbia canali di vendita può facilmente vendere i propri scalogni, ma la domanda extra è scarsa", conclude Carl.
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