"Sul mercato della frutta biologica, la domanda e l'offerta sono ben bilanciate. C'è una leggera carenza, ma è una cosa positiva", ha detto Robert Elshof dell'azienda olandese Elshof Organic Fruit, che coltiva e commercializza pomacee biologiche, parlando del mercato di metà gennaio. "Il raccolto è stato decisamente inferiore rispetto agli altri anni. A livello europeo, i raccolti di pomacee biologiche sono stati i più bassi degli ultimi dieci anni. E questo fa sì che i prezzi siano buoni".
Oltre alle vendite ai supermercati olandesi e in parte con accordi di libero scambio, la Elshof Organic Fruit esporta con programmi fissi. Robert osserva una domanda leggermente superiore di mele e pere biologiche nella maggior parte delle destinazioni, a parte la Scandinavia. "In quell'area, le pomacee biologiche hanno da anni una quota di mercato elevata, che ora si sta stabilizzando", afferma Robert.
Know-how interno
Il Regno Unito è una delle destinazioni e, secondo Robert, la Brexit ha complicato le esportazioni verso questo Paese, soprattutto a causa degli oneri amministrativi aggiuntivi. "In questo caso, continuiamo a esportare perché disponiamo di know-how interno".
Nei Paesi Bassi c’è un potenziale di vendita per le pomacee biologiche, ma è solo l'inizio. "È ora di cominciare a professionalizzare sia la vendita che la coltivazione. Si tratta di prodotti di nicchia, ma devono raggiungere determinati volumi per avere valore nella filiera", continua Robert.
Distinguersi con la sostenibilità
La maggior parte delle pere biologiche coltivate nei Paesi Bassi viene esportata verso un mercato europeo in crescita. Ma Robert ritiene che quello olandese offra delle opportunità alle mele biologiche, aggiungendo però che sugli scaffali c'è ancora troppo poco prodotto locale. Per questo motivo parla con un po' di invidia della quota decisamente superiore di mele biologiche della Germania. "Le loro mele sono diffuse anche presso i discount. Sarebbe bello se i Paesi Bassi riuscissero a ottenere lo stesso risultato. Non devono nemmeno essere delle grandi quantità. Se tutti i supermercati olandesi includessero qualche mela biologica locale in più, ci sarebbe carenza anche in un anno con un buon raccolto".
Disponibilità
Secondo Robert, la disponibilità è un fattore essenziale nelle vendite. "I consumatori biologici più attenti, che acquistano deliberatamente dai fruttivendoli biologici, sono un gruppo stabile. C'è anche un numero crescente di persone che acquista solo occasionalmente i prodotti biologici. È in questo gruppo che c’è un potenziale di crescita. I Paesi Bassi sono ancora un po' indietro nelle quote di mercato del biologico. Spesso la responsabilità viene attribuita agli acquirenti attenti al prezzo. Penso che sia vero solo in parte perché è anche una questione di disponibilità. I supermercati olandesi hanno ancora molto spazio per una selezione biologica più ampia. Solo offrendo prodotti biologici si mettono in moto le vendite. Alcuni supermercati ancora non li forniscono, e quindi non si vendono", spiega Robert.
Tuttavia, che si tratti di vendita al dettaglio, libero scambio o esportazione, Robert sottolinea l’importanza di costruire dei solidi rapporti commerciali. "Per noi è sempre più importante lavorare con partner consolidati. Ciò garantisce prezzi stabili e trasparenza per tutti in materia di garanzia di qualità. Questo significa del lavoro extra per quanto riguarda le certificazioni e l'amministrazione, ma consente alla nostra azienda una maggiore tranquillità e stabilità nelle vendite. Se si conoscono bene i partner, si sa cosa aspettarsi".
Raccolto inferiore
Un raccolto inferiore non è irrilevante in un settore in cui gli estremi sono diventati la norma, piuttosto che l’eccezione. Ad esempio, Robert dice che diversi coltivatori di pere hanno avuto raccolti più ridotti a causa dell’autunno tardivo e della caduta spontanea dei frutti dall'albero poco prima della raccolta. "Alcuni hanno visto sul terreno più di dieci tonnellate di frutta. Si tratta di una perdita che anche delle quotazioni favorevoli non possono compensare. Ma i coltivatori con raccolti accettabili avranno un'annata eccellente".
Robert dice che non solo i prezzi - rimasti piuttosto stabili negli ultimi anni - ma anche i rischi per le colture sono le sfide più grandi che deve affrontare l'agricoltura biologica delle pomacee. Ad esempio, oltre all'inaspettato autunno tardivo della passata stagione di crescita, la presenza di malattie fungine rappresenta un rischio enorme. Il commerciante osserva che, sia per le mele che per le pere, è solo durante la raccolta o addirittura al termine dello stoccaggio che si può vedere lo sviluppo di macchie nere o lesioni sui frutti. Ciò comporta fino al 30-50% di prodotti invendibili.
Varietà robuste
Anche se le varietà di pomacee robuste e resistenti potrebbero dare buoni risultati, spesso hanno i loro limiti. Dichiara Elshof: "Le varietà tradizionali, ma coltivate in modo biologico, sono quelle più richieste. Le Elstar e Conference sono ancora molto popolari, quindi le nuove varietà faticano a guadagnare quote di mercato. È difficile convincere i consumatori a mangiare mele meno conosciute. I coltivatori dovranno in parte accontentarsi di coltivare quello che vogliono le persone, perché le mele e le pere biologiche sono costose da coltivare". Inoltre, Elshof ritiene che sia stata acquisita così tanta conoscenza ed esperienza nell'agricoltura biologica che ora è possibile coltivare in modo biologico varietà come, ad esempio, la Elstar.
Vantaggi
Robert sottolinea che le condizioni meteo estreme potrebbero favorire la coltivazione delle pomacee biologiche nei Paesi Bassi. "Il clima marittimo pone il Paese in una posizione molto favorevole alla coltivazione delle pere. Il clima adeguato e l'accesso all'acqua fanno sì che i Paesi Bassi siano all'avanguardia in Europa. Per anni questo è stato un vantaggio sul mercato convenzionale delle pomacee, e ora lo sta diventando anche per il mercato biologico", conclude Robert.
Per maggiori informazioni:
Robert Elshof
Elshof Organic Fruit
8251 RX Dronten - Paesi Bassi
+31 (0)321 312719
info@elshoffruit.nl
www.elshoforganicfruit.com