Su molti mercati, in diverse parti del mondo, si registrano prezzi molto alti o quasi ai massimi storici per le cipolle. Questo fenomeno è dovuto a diversi fattori, con la carenza che viene aggravata dall'estensione dei divieti di vendita delle cipolle da parte di Paesi tradizionalmente grandi esportatori come l'India e l'Egitto. Gli importatori europei si sono rivolti alla Cina per ottenere più cipolle a causa dei divieti e della minore produzione nella maggior parte dell'Europa.
Tuttavia, gli attacchi del Mar Rosso stanno ritardando le spedizioni dalla Cina. Gli esportatori cinesi sono soddisfatti del grande aumento della domanda europea e nazionale, ma sono cauti a causa di questa difficoltà di spedizione. Nell'ultimo mese e mezzo, il prezzo in Cina è salito di quasi il 30%. I Paesi confinanti con l'India stanno risentendo del divieto di esportazione e, di conseguenza, i prezzi sui loro mercati si sono gonfiati. In Germania si registrano prezzi elevati per le cipolle nazionali e per quelle importate dalla Spagna, a causa del minor volume di raccolto. Visti i prezzi più alti, i produttori spagnoli sono intenzionati ad aumentare la produzione quest'anno. In Italia il mercato delle cipolle è complesso e i prezzi sono molto alti.
I prezzi delle cipolle austriache hanno iniziato ad aumentare, mentre si registra anche un interesse per le esportazioni. La Danimarca ha registrato un aumento della domanda da parte del resto d'Europa, ma non è in grado di soddisfare completamente gli ordini extra, in quanto le forniture sono destinate a clienti sotto contratto a livello nazionale e in Germania. Gli esportatori olandesi affermano che, a questo livello di prezzo, è difficile competere sul mercato globale delle cipolle. In Nord America, il Messico ha scorte di cipolle inferiori a causa dell'impatto delle tempeste e degli uragani dello scorso agosto, che hanno portato a una minore produzione. La pressione sulle forniture di cipolle nordamericane potrebbe farsi sentire fino ad agosto, quando i messicani si rivolgeranno agli Stati Uniti per rifornirsi. Il Canada orientale è stato colpito da molte piogge che hanno avuto un impatto sulle coltivazioni. Anche le forniture di cipolle dolci dal Perù agli Stati Uniti sono state scarse, lasciando le cipolle bianche a prezzi storicamente elevati. Il Perù ha anche aumentato le esportazioni di cipolle verso la Spagna per colmare il vuoto lasciato dal divieto dell'Egitto.
Germania: prezzi elevati, mancanza di bulbi di grandi dimensioni
I prezzi delle cipolle nazionali e spagnole sono piuttosto alti, in parte a causa del volume ridotto del raccolto. I grossisti tendono ad acquistare i calibri più grandi, da 70 in su, mentre i dettaglianti e le famiglie acquistano calibri da 35 a 50 mm. Tuttavia, c'è semplicemente una mancanza di cipolle di grandi dimensioni. Molte aziende agricole in Spagna non vogliono ancora vendere i bulbi, perché aspettano prezzi più alti. Le quotazioni sono quindi in continuo aumento al momento, spiega un grossista di cipolle.
Le vendite di cipolle biologiche sono aumentate costantemente negli ultimi anni. La percentuale è in costante aumento, e ciò è certamente dovuto anche alle confezioni più piccole. Le cipolle rosse sono vendute in unità da 300 a 500 grammi, mentre le cipolle gialle si trovano prevalentemente in confezioni da 500 g a 1 kg. Inoltre, il settore delle cipolle biologiche è caratterizzato da una pressione sui prezzi relativamente bassa.
Austria: volumi di esportazione più ridotti
Dopo essersi notevolmente raffreddato nel corso della seconda metà dell'anno, il prezzo al coltivatore delle cipolle sfuse, smistate in cassette, ha recentemente ricominciato a muoversi verso una media di 42,50 euro per tonnellata (+5% rispetto al mese precedente). Oltre alle vendite progressive sul territorio nazionale, l'interesse per la merce austriaca si sta manifestando anche sui mercati di esportazione. In particolare sono molto richieste le cipolle di grande calibro.
Italia: prezzi molto alti
La situazione del mercato italiano delle cipolle è complessa e i prezzi sono molto alti. Come conferma un commerciante del nord d'Italia, a fine gennaio la cipolla bianca è stata venduta alla Grande distribuzione organizzata a 1,40 euro/kg (confezioni da 1 kg), mentre il prezzo della cipolla bianca nei sacchi da 10 kg era poco più basso, circa 1,20 euro/kg. Prezzi molto alti anche per la rossa (1,20 euro/kg) mentre la cipolla gialla sta risalendo ora, con quotazioni di circa 0,90 euro/kg. Il commerciante teme che non si riuscirà ad arrivare al nuovo raccolto con le scorte del vecchio prodotto e ci saranno rotture di stock.
L'India ha bloccato le esportazioni di cipolla bianca almeno fino al 31 marzo e in Italia negli ultimi anni se ne importavano discrete quantità. Con il canale di Suez bloccato, si rischia di avere cipolla bianca indiana a metà maggio, cioè troppo tardi per le esigenze del mercato italiano. Potrebbe fare la differenza la produzione siciliana che dovrebbe arrivare da metà aprile in poi, sempre che risulti sufficiente a garantire il fabbisogno nazionale.
In Italia il 78% delle famiglie acquista il prodotto regolarmente: per gestire gli aumenti della spesa alimentare, i consumatori comprano poco alla volta, evitando scorte e sprechi.
Spagna: scorte basse
Le scorte di cipolle spagnole sono inferiori al previsto in questa fase della campagna, il che ha fatto scendere le esportazioni di quasi il 6% negli ultimi tre mesi. I commercianti spagnoli non conoscono la disponibilità di cipolle che avranno e se sarà sufficiente prima dell'inizio del nuovo raccolto, dato che le importazioni dall'emisfero meridionale (soprattutto Nuova Zelanda e Australia) avverranno sicuramente con 15-20 giorni di ritardo a causa del conflitto con gli Houthi nel Mar Rosso.
In ogni caso, in questo momento le vendite sono tranquille, addirittura rallentate dai blocchi stradali in Francia e Belgio. Per lo meno, la domanda inferiore del momento permette di dosare bene l'offerta disponibile. I prezzi sono ancora alti per il periodo, con circa 0,68-0,70 euro/kg per i sacchi da 25 kg.
Si prevede un aumento significativo della superficie coltivata per la stagione 2024/25, dato che le aziende sementiere hanno già registrato una notevole crescita delle vendite, soprattutto per le varietà precoci nel sud della Spagna (Andalusia e Murcia). La superficie coltivata è già cresciuta del 16% per la stagione 2023/24 e cresce anche quest'anno, durante il quale si prevede di recuperare il calo del 30% di due stagioni fa. Ciò è dovuto ai risultati eccezionalmente buoni in termini di profitti di queste ultime due stagioni, che stanno attirando un maggior numero di coltivatori non specializzati.
Danimarca: aumenta la domanda dal resto d'Europa
I coltivatori e gli esportatori danesi hanno registrato un aumento della domanda di cipolle come ortaggio base invernale a causa del clima più freddo in Europa, ma non hanno volumi sufficienti per soddisfare questa domanda superiore al normale.
Finora la Danimarca ha avuto un inverno favorevole, senza molta neve o condizioni climatiche molto avverse come quelle che si sono verificate nel resto d'Europa. Questo ha permesso di avere una produzione di cipolle molto stabile.
Un commerciante ha detto che il loro volume non è sufficiente a soddisfare l'aumento della domanda da parte di Spagna e Italia. L'azienda fornisce molte cipolle ai suoi principali clienti a contratto in Danimarca e Germania, ma non sta registrando prezzi molto più alti nonostante i minori volumi di cipolle in questi mercati.
Cina: esportazioni e aumento dei prezzi grazie alla grande domanda europea
Negli ultimi mesi i prezzi delle esportazioni di cipolle cinesi sono aumentati. A seguito della notizia che l'Egitto ha esteso il divieto di esportazione delle cipolle, i prezzi hanno subito un'impennata.
La domanda principale del mercato è quella di cipolle rosse. Per questo motivo, anche il prezzo delle gialle è aumentato in una certa misura. Sul mercato c'è una carenza di cipolle rosse di alta qualità, gli ordini dal mercato europeo sono in rapida crescita e la domanda è elevata. Nell'ultimo mese e mezzo il prezzo è aumentato di quasi il 30%.
Le ragioni di questa forte domanda sono diverse. In primo luogo, quest'anno il raccolto nelle aree di produzione europee non è stato buono come previsto, con conseguente carenza di cipolle sul mercato europeo e una forte domanda di importazioni. In secondo luogo, l'Egitto ha recentemente deciso di estendere il divieto di esportazione delle cipolle. L'Egitto è un'importante fonte di bulbi importati dall'Europa. Dopo l'estensione del divieto di esportazione, molti ordini europei sono stati trasferiti in Cina, facendo salire i prezzi. D'altra parte, alcuni stoccatori nazionali stanno accumulando cipolle per speculare sui prezzi, accelerandone l'aumento.
Nel frattempo, a causa degli attacchi nel Mar Rosso, gli spedizionieri dalla Cina all'Europa devono fare delle deviazioni, il che aumenta notevolmente i tempi di trasporto e il rischio di marciume. Pertanto, gli esportatori cinesi sono più cauti sugli ordini di cipolle dall'Europa in questa fase.
Stati Uniti: la pressione sull'offerta nordamericana potrebbe farsi sentire fino ad agosto
Negli USA l'offerta di cipolle è molto ridotta a causa di molti fattori, tra cui l'uragano Hilary che a fine agosto ha colpito il raccolto di cipolle di Baja Mexico. Ciò ha significato che le scorte che avrebbero dovuto svilupparsi ed essere pronte a rifornire il mercato interno messicano non erano disponibili e di conseguenza si stanno acquistando le cipolle statunitensi.
Inoltre, il Canada orientale ha avuto abbondanti piogge durante il raccolto, che hanno avuto un impatto sui loro raccolti. A ciò si aggiungono le piogge causate dall'uragano che hanno colpito la Treasure Valley alla fine di agosto durante il raccolto e che hanno creato un calo superiore al previsto. Quest'anno, poi, il Perù ha avuto un raccolto estremamente ridotto di cipolle dolci, per cui gli Stati Uniti hanno fornito cipolle dolci nazionali al posto di quelle peruviane per gran parte dell'anno.
Ciò lascia le cipolle bianche a prezzi quasi storicamente elevati, in attesa della prossima raccolta di cipolle bianche che avverrà in Messico all'inizio di febbraio. Le scorte di cipolle gialle non sono così disastrose, anche se i prezzi sono nella fascia alta. Le rosse medie e jumbo sono a 12 dollari FOB.
India: il divieto di esportazione porta a prezzi gonfiati nella regione
Le esportazioni indiane di cipolle, che nella stagione 2022/23 sono state pari a 561 milioni di dollari, dovrebbero diminuire significativamente nella campagna 2023/24 a causa di un divieto di esportazione di otto mesi. Questa situazione si ripercuote negativamente non solo sugli agricoltori, ma anche sui commercianti, particolarmente colpiti dalla tempistica del divieto, che coincide con il periodo di rinnovo dei contratti internazionali a gennaio. Il divieto di esportazione ha provocato un'impennata dei prezzi delle cipolle nei Paesi vicini come Nepal, Bangladesh, Sri Lanka, Bhutan e Malesia, che dipendono dall'India per l'approvvigionamento di cipolle. I commercianti sono preoccupati per le implicazioni finanziarie a lungo termine. Il divieto comporta anche una perdita di quote di mercato per gli esportatori indiani, in quanto paesi come la Cina e il Pakistan guadagnano un vantaggio nella fornitura di cipolle ai paesi che prima dipendevano dall'India.
Paesi Bassi: a questo livello di prezzo è difficile competere sul mercato globale
Le esportazioni di cipolle olandesi stanno vivendo settimane tranquille. Le esportazioni verso l'Africa si sono in gran parte concluse e ora l'attenzione è rivolta alle vendite in Europa. Tuttavia, molti clienti europei considerano le cipolle ancora troppo costose. Un esportatore afferma che sembra emergere un nuovo ordine mondiale nel settore delle cipolle, con Cina ed Egitto che stanno acquisendo maggiore influenza. "In Europa gli agricoltori sono messi all'angolo con la scusa dei regolamenti, causando un aumento dei prezzi dei prodotti alimentari. Nonostante l'aumento dei costi, è diventato un modo redditizio per mantenere alti i prezzi attraverso la speculazione. Credo che abbiamo dimenticato che dobbiamo esportare la maggior parte del raccolto. Come si svilupperà questa stagione resta un interrogativo, ma prevedo un mercato difficile per le cipolle dorate, perché a questo livello di prezzo non possiamo competere bene con i paesi circostanti. Inoltre, siamo piuttosto in ritardo nelle esportazioni rispetto alla scorsa stagione".
Belgio: grande differenza di prezzo tra le qualità
In Belgio si è assistito a una crescente sfida per quanto riguarda le differenze di prezzo nella qualità delle cipolle. "Trovare una buona qualità non è molto difficile. Al momento sono relativamente costose a causa della scarsa offerta, ma la differenza di prezzo tra cipolle di qualità buona, inferiore e scarsa sta diventando sempre più ampia. Questo fa sì che le differenze di qualità stiano aumentando già oggi. La domanda è quindi: quale materia prima acquistare per rimanere competitivi? Comprerete cipolle a basso costo per offrire anche prodotti più economici o vi atterrete alla qualità? Questo è il dilemma che sta emergendo sempre di più e che vede molti operatori optare per prezzi più bassi, ma a scapito della qualità.
Perù: aumentano le esportazioni verso la Spagna
Il divieto di esportazione delle cipolle dall'Egitto ha rappresentato un'opportunità per le cipolle peruviane in Europa nel 2023, che nonostante una contrazione del 12% dei volumi totali spediti, si è concluso - in base ai dati disponibili fino a novembre - con una crescita del 2% del valore esportato rispetto allo stesso periodo del 2022, grazie a un aumento dei prezzi sul mercato internazionale.
La Spagna, infatti, è diventata il secondo importatore di cipolle peruviane, dopo aver aumentato i suoi acquisti del 53% in volume e del 91% in valore rispetto al 2022, il che l'ha portata ad avere una quota del 24%, secondo i dati di un'importante società di consulenza peruviana.
Gli Stati Uniti sono stati ancora una volta la destinazione principale, con una quota del 58%, ma con un calo del 24% in termini di volume e del 16% in termini di valore, anche se non sono stati l'unica destinazione della top 3 a registrare risultati in calo. La Colombia, scesa al terzo posto grazie all'ascesa della Spagna, ha ridotto gli acquisti del 22% in volume e del 23% in valore.