Una ricerca ha rivelato che oltre il 50% degli adulti nel Regno Unito e negli Stati Uniti soffre di disturbi gengivali. I rimedi più comuni includono collutori e antibiotici, che purtroppo comportano effetti collaterali, tra cui secchezza delle fauci, resistenza antimicrobica e aumento della pressione sanguigna. Tuttavia, una molecola chiamata nitrato, presente in abbondanza nelle verdure a foglia verde, potrebbe rappresentare un'alternativa naturale con minori effetti collaterali e maggiori benefici.
Una scarsa igiene orale può portare all'accumulo di placca dentale, uno strato batterico appiccicoso su denti e gengive, causando carie e malattie gengivali. Fattori come gli alimenti zuccherati e acidi, la secchezza delle fauci e il fumo possono aggravare queste condizioni.
Le verdure a foglia e gli ortaggi a radice sono ricchi di vitamine, minerali e antiossidanti. Il nitrato, presente in abbondanza in spinaci, lattuga e barbabietole, può essere convertito in ossido nitrico dai batteri orali. L'ossido nitrico è noto per abbassare la pressione sanguigna e migliorare le prestazioni negli esercizi. Nel contesto orale, impedisce la crescita eccessiva di batteri nocivi e riduce l'acidità orale, prevenendo la carie e le malattie gengivali. Pertanto, il nitrato potrebbe essere un promettente prebiotico per la salute orale.
Nel Regno Unito i collutori antisettici contenenti clorexidina sono comunemente utilizzati per trattare la placca dentale e i disturbi gengivali. Tuttavia, questi collutori eliminano indiscriminatamente sia i batteri buoni che quelli cattivi e aumentano l'acidità orale, causando potenzialmente malattie. D'altra parte, una dieta ricca di nitrati potrebbe essere la chiave per un corpo più sano, un sorriso vivace e gengive libere da malattie.
Come regola generale, una porzione abbondante di spinaci, cavoli o barbabietole ai pasti, contenente circa 6-10 mmol di nitrati, offre benefici immediati per la salute. Ad esempio, il consumo di succo di lattuga per due settimane riduce l'infiammazione delle gengive e aumenta i livelli di batteri sani nei pazienti affetti da malattie gengivali, suggerendo che il nitrato è alla base della salute orale.
Fonte: theconversation.com