I ricercatori hanno creato una serra idroponica assai simile a quella del film con Matt Damon; si tratta di una struttura cilindrica coperta di plastica e isolata dall'esterno chiamata Controlled Environment Agriculture Center (CEAC). Oltre a patate dolci, produce anche fragole e i ricercatori spiegano che frutti e tuberi sono di alta qualità e raccoglibili al 100%, con una resa 10 volte superiore a quella che si otterrebbe in pieno campo.
La serra in The Martian-style creata dai ricercatori dell'Università dell'Arizona (Fonte foto: screenshot Youtube)
Rispetto alla serra holliwoodiana, quella in Arizona ha inoltre un notevole vantaggio: è malattia-free, cioè le piante sono completamente sane perché al riparo da ogni patogeno o parassita, mentre un sistema di controllo permette di regolare la luminosità simulando ore di luce e ore di buio, come nel ciclo naturale dell'alternanza tra il giorno e la notte.
Sembrerà strano, ma Marte potrebbe non essere il posto più inusuale per coltivare patate. Usa Today riporta infatti che la JetBlue Airways ha creato una piccola fattoria urbana al terminal 5 dell'aeroporto JFK di New York.
La coltivazione di patate al terminal 5 del JFK di New York (Fonte foto: Usa Today).
Si tratta di un'area di poco più di 2mila metri quadrati dove vengono coltivate circa 900 chili di patate blu, che verranno poi servite ai clienti della linea aerea sotto forma di chips; denominate le "Terra Blue", richiamando il colore di bandiera della compagnia aerea.
Oltre al colore non è nemmeno un caso che al terminal 5 si sia scelto di coltivare tuberi: le patate infatti non attirano uccelli, potenzialmente un rischio per gli aerei in decollo e atterraggio. Sempre per sicurezza è stato studiato un sistema di "ancoraggio" per le patate: l'area coltivata è formata da una serie di cassette saldamente imbullonate al suolo.
Rielaborazione FreshPlaza su varie fonti.