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Raccoglitore robotizzato per angurie
Il team ha trovato un modo per assicurarsi che le angurie raggiungano i consumatori nelle condizioni ottimali, partendo dalle attrezzature agricole tradizionali e dando loro una svolta high-tech. In questo modo, il team Ag-Bot della Virginia Tech sta rivoluzionando il settore produttivo in questo segmento.
"L'idea è quella di un agricoltore che possa impostare il robot prima di andare a dormire e svegliarsi il mattino dopo per trovare che tutte le angurie mature sono già state raccolte", ha raccontato Alex Leonessa, professore di ingegneria meccanica. "Non è necessario che l'agricoltore sia presente, non c'è bisogno di supervisionare la cosa, il robot è completamente autonomo. Questo è in sostanza il sogno che noi coltiviamo". Il raccoglitore automatico aiuterebbe anche gli agricoltori più anziani.
Howard Guo, studente senior di ingegneria meccanica: "Il macchinario bussa sull'anguria e ne ascolta i suoni, proprio come si fa al supermercato quando si avvicina l'orecchio al frutto e ci si bussa sopra. Se ne scaturisce un suono vuoto, allora la macchina procede alla raccolta; altrimenti, lascerà l'anguria in campo".
L'Ag-Bot autonomo vede l'anguria, ci "bussa" sopra e la raccoglie.
Il processo meccanizzato fa risparmiare tempo agli agricoltori, ma soprattutto soldi. Wset.com ha citato Guo: "La manodopera e il noleggio di macchinari costituiscono il 25% dei costi operativi, ma con il nostro sistema qualsiasi agricoltore potrà ordinarlo, disporlo in campo, raccogliere le sue angurie e poi restituirlo. Non serve nemmeno che ci sia qualcuno alla guida!".