Dietro il successo delle (relativamente nuove) industrie marocchine di mirtilli e avocado si cela il declino del settore delle fragole, che sta diventando meno attraente per i coltivatori. Acharki Abdeslam, direttore della Federazione interprofessionale dei piccoli frutti in Marocco (Interproberries Marocco), afferma senza esitazioni: "Sono molto pessimista sul futuro dell'industria marocchina delle fragole, nonostante faccia parte della nostra tradizione".
Il rappresentante dei coltivatori parla di un crescente disinteresse da parte dei coltivatori. "L'areale di fragole in Marocco è sceso da 3.700 ettari nel 2022 a 2.300 ettari nel 2025. L'area diminuisce di anno in anno e non credo che riusciremo a mantenere l'obiettivo di 4.000 ettari entro il 2030, come previsto dal contratto di programma con il ministero dell'agricoltura. Le ragioni sono molteplici, ma possono essere riassunte nel calo della redditività e nell'attrattiva di altri settori come lamponi, mirtilli e avocado".
A causare questa situazione è soprattutto la forte concorrenza internazionale sul mercato delle fragole, dominato dall'Egitto. Acharki afferma: "Le fragole marocchine sono dal 10 al 15% più costose di quelle egiziane. La strategia egiziana è giustificata dai costi di produzione inferiori e dalla priorità data all'afflusso di valuta forte nell'economia. Tale strategia ha anche i suoi limiti, in quanto non è sostenibile e i nostri colleghi egiziani prima o poi dovranno allinearsi ai prezzi di mercato. Ma, nel frattempo, la concorrenza egiziana ha già spinto i coltivatori marocchini verso colture di maggior valore".
"Innanzitutto, la stagione è molto breve: la campagna marocchina delle fragole fresche dura fino al 31 marzo. Dopo questa data, gli esportatori marocchini devono pagare dazi doganali sulle loro esportazioni verso l'Europa, una misura di protezione per la produzione interna europea, quindi ci orientiamo verso le fragole surgelate. Pertanto, abbiamo solo una breve finestra per le fragole fresche in Europa", continua Acharki.
Anche sul fronte della produzione, la situazione è complicata. Il rappresentante dei coltivatori spiega: "Stiamo assistendo a un deterioramento della qualità delle piante di fragole delle principali varietà adottate in Marocco e alla loro esposizione alle malattie. Queste piante sono al 97% di origine spagnola, quindi è difficile sostituirle. Anche in termini di manodopera, è sempre più difficile trovare lavoratori per la raccolta delle fragole, un frutto più difficile da gestire rispetto ad altri".
Se il settore resiste ancora, è soprattutto grazie ai piccoli coltivatori e alle aziende agricole a conduzione familiare. Acharki afferma: "Le aziende agricole a conduzione familiare rappresentano il 75% dell'areale di fragole in Marocco. Il calo della superficie e dei volumi marocchini consente loro di ottenere prezzi migliori. Anche il meteo avverso in Spagna o l'aumento dei costi di produzione in Egitto rappresentano in alcuni casi un fattore di opportunità, consentendo a coltivatori ed esportatori di ottenere buoni prezzi".
"Non sappiamo cosa fare per salvare il settore e ci stiamo ancora riflettendo. Dall'altra parte, altri piccoli frutti stanno producendo risultati straordinari. I mirtilli, ad esempio, vengono ora esportati in 56 Paesi, in volumi elevati e con condizioni commerciali particolarmente favorevoli, e l'apertura imminente di mercati strategici come la Cina e il Giappone offre ulteriori opportunità. Forse è normale che le fragole non riescano a stare al passo con queste performance".
Per maggiori informazioni:
Acharki Abdeslam
Interproberries
+212661872969
[email protected]