Dopo tre mesi consecutivi classificati ufficialmente come estremamente caldi da novembre a gennaio, a febbraio la produzione di pomodori di Almeria sembra sia rimasta molto stabile.
"In questa stagione, oltre ad avere un inverno mite, i coltivatori hanno piantato in tempo e questo ci ha consentito di commercializzare più volumi rispetto all'anno scorso, evitando i picchi di produzione che hanno causato il crollo dei prezzi a partire da gennaio 2024", afferma Juan Jesús Lara, responsabile della cooperativa CASI.
Il direttore spiega: "Nel 2023, i trapianti sono stati ritardati di una o due settimane sia nella zona di Nijar sia ad Almeria, per evitare che il caldo favorisse la diffusione delle infezioni da virus. Ciò ha comportato un ritardo di oltre tre settimane nella produzione. I prezzi sono stati alti fino a gennaio a causa della minore offerta ma, da allora, la produzione è aumentata del 30-40% rispetto agli anni precedenti, quindi i prezzi sono scesi e non sono più risaliti per il resto della stagione".
"Fortunatamente, e grazie al fatto che abbiamo varietà resistenti al ToBRFV, che ci ha dato le garanzie e la sicurezza di piantare al momento giusto, stiamo avendo una campagna molto regolare in termini di produzione. Questo ci consente di offrire grande stabilità ai nostri clienti, assicurando al contempo una redditività media per i nostri coltivatori", afferma Juan Jesús.
"D'ora in avanti, con le giornate più lunghe e l'arrivo della fase lunare, prevediamo un aumento della produzione, dopo il rallentamento delle ultime settimane che è positivo dal punto di vista commerciale, e speriamo che questa maggiore offerta sia accompagnata da un aumento della domanda, che cresce anche con l'avvicinarsi della primavera. Tuttavia, monitoriamo costantemente sia la nostra produzione sia le dinamiche commerciali per garantire una pianificazione tempestiva delle iniziative e delle promozioni necessarie per i nostri clienti durante i periodi di eccesso di volume", spiega Juan Jesús.
"Anni fa, CASI ha deciso di adottare una strategia di differenziazione"
Il mercato del pomodoro invernale è altamente dinamico in Europa, dove Almeria si colloca come uno dei maggiori fornitori, sebbene affronti una concorrenza molto forte da parte di altri produttori mediterranei.
In questa stagione, infatti, l'impatto delle importazioni nei primi mesi è stato più evidente rispetto alla campagna precedente, poiché da settembre a novembre il volume dei pomodori importati dai Paesi terzi nell'Ue-27 è stato superiore del 28%, attestandosi al 33,9% in più rispetto alla media delle ultime cinque stagioni.
Il Marocco, che è il principale fornitore extra-Ue di pomodori dell'Ue-27, con il 70% della quota TTPP (Tariffe preferenziali sulle importazioni nell'Unione europea per i Paesi in via di sviluppo), ha aumentato le sue spedizioni in questo periodo del 46,5% rispetto alla stagione 2023/24, quando la raccolta è stata ritardata a causa delle alte temperature e della siccità, e del 36,6% rispetto alla media.
"Da molto tempo affrontiamo la concorrenza sul mercato europeo. Ecco perché, diversi anni fa, CASI ha deciso di adottare una strategia di differenziazione con cui potevamo distinguerci da altre fonti e coprire un segmento di mercato in cui siamo praticamente soli: le specialità", afferma il responsabile della cooperativa.
"In soli 3-4 anni, le specialità sono passate dal 20-30 al 50% del nostro assortimento. Abbiamo firmato contratti esclusivi con aziende sementiere per prodotti unici, che nessun altro coltiva, garantendo così che nessun'altra fonte possa offrire lo stesso pomodoro durante il nostro periodo di produzione. Questo ci ha permesso di coprire nicchie di mercato esclusive in tutta Europa", sottolinea Juan Jesús.
"Inoltre, molti di questi prodotti esclusivi sono pomodori coltivati durante le stagioni locali dei Paesi in cui siamo presenti, il che comporta una continuità nella loro produzione domestica durante il periodo di importazione, e quindi sono particolarmente apprezzati dai consumatori europei. Ci stiamo quindi allontanando sempre di più dalle commodities prodotte in Marocco o Turchia e stiamo sviluppando il nostro mercato".
"Chiediamo alle aziende sementiere di accelerare lo sviluppo di varietà resistenti al ToBRFV"
Il 1° gennaio è entrata in vigore nell'Ue una modifica alla regolamentazione riguardante il virus ToBRFV. Alla luce dei rapporti degli Stati membri e dell'analisi dei rischi della EPPO (Organizzazione europea e mediterranea per la protezione delle piante), si è concluso che, poiché il parassita è diffuso nell'Ue, soddisfa tutti i criteri per l'inclusione nell'elenco Ue dei parassiti regolamentati non da quarantena.
"CASI ha adottato questa misura con molta cautela. Negli ultimi anni, abbiamo dovuto abituarci a produrre con la minaccia della comparsa del ToBRFV e, nonostante il fatto che finora sia stato gestito come un parassita da quarantena, grazie alle adeguate misure igieniche e sanitarie siamo riusciti a tenerlo sotto controllo", afferma Juan Jesús.
"Abbiamo un protocollo interno all'azienda che copre tutto il processo, dalla produzione alla fonte fino ai magazzini, che si è dimostrato molto efficiente e lo manterremo nonostante il cambiamento delle normative. Non possiamo dimenticare che Almeria ha un clima più caldo rispetto al resto d'Europa e questo facilita la diffusione del virus", sottolinea Juan Jesús.
"Stiamo anche chiedendo alle aziende sementiere di accelerare lo sviluppo di varietà resistenti al virus. Oggi, circa il 60-70% delle nostre varietà è resistente, ma abbiamo bisogno di questa resistenza anche per il restante 30-40% dei nostri pomodori", conclude Juan Jesús Lara.
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