Il 2024 è stato un anno decisivo per le esportazioni di manioca della Costa Rica, con un mercato in espansione e una domanda sostenuta che hanno stimolato lo sviluppo del settore, nonostante gli ostacoli che hanno influenzato la produzione e la competitività degli esportatori.
"Uno dei principali fattori che hanno caratterizzato la performance aziendale è stata la strategia commerciale di avere distributori esclusivi per ogni Paese. Questo ci ha permesso di rafforzare la nostra presenza in mercati importanti come Francia e Italia, facilitando le vendite ai clienti che non possono permettersi container completi. Inoltre, in Francia è stata sviluppata una piattaforma digitale per educare i consumatori sulla manioca, il suo valore nutrizionale e la sua versatilità in cucina. Vogliamo che gli europei inizino a conoscere il prodotto Dobbiamo sfruttare la domanda di prodotti senza glutine", afferma Joshua Guerrero, direttore operativo della Tropifoods Costa Rica.
Nonostante la crescita, il settore deve affrontare sfide significative. In Costa Rica, le fluttuazioni dei tassi di cambio hanno avuto un impatto sulla redditività degli esportatori, rendendo i prodotti più costosi all'estero e riducendo il margine di profitto. "Il governo mantiene un tasso di cambio artificialmente basso, il che sta rendendo la situazione più difficile per il settore delle esportazioni", afferma Guerrero.
Anche il meteo è stato un fattore determinante. "A causa degli inverni più rigidi degli ultimi cinque o sei anni, i raccolti sono stati ritardati e i costi di produzione sono aumentati del 30-40%. Ciò ha portato a delle carenze sui principali mercati e a un aumento dei costi di produzione del 45% dalla settimana 50 del 2024 alla settimana 2 del 2025. Si prevede che questa tendenza continuerà fino alla settimana 10 o 11. Inoltre, le piogge hanno reso più difficile la raccolta, costringendo a impiegare più manodopera e aumentando i tempi di essiccazione da 7 a 14 ore, con costi di produzione più elevati. Mentre prima avevamo bisogno di 10 persone per la raccolta, ora ne servono 25", afferma Guerrero.
L'aumento del 45% dei costi di produzione ha avuto un impatto diretto sulla redditività del settore. "Non stiamo vendendo a un prezzo più alto per guadagnare di più, ma perché i costi sono inevitabilmente aumentati", affermano i produttori, che sono stati costretti ad adattare le loro strategie per mantenere la competitività ma senza trasferire completamente questi aumenti sul prezzo finale.
"La migrazione dei lavoratori nicaraguensi verso gli Stati Uniti ha ridotto la disponibilità di manodopera in Costa Rica, con un impatto negativo sulla produzione agricola. Questo esodo ha reso più difficile per le aziende agricole trovare lavoratori, facendo lievitare i costi e ritardando la raccolta, con effetti diretti sulla competitività del settore delle esportazioni. Oggi trovare manodopera non è più così semplice come in passato", sottolinea Guerrero.
Per migliorare la sua competitività, Tropifoods, insieme ad altri esportatori, sta investendo attraverso la Camera degli esportatori di radici e tuberi (CERYT) nel miglioramento delle sementi e in tecniche volte ad aumentare la produttività per ettaro. Inoltre, si sta valutando la diversificazione con sottoprodotti della manioca, come farina o chips, per cercare nuove opportunità di mercato.
Un'altra sfida importante è la logistica. "Durante la stagione del melone e dell'anguria, trovare spazio sulle linee di spedizione diventa più difficile e questo si ripercuote sui tempi di esportazione. Nonostante ciò, Tropifoods ha garantito stabilità attraverso una pianificazione strutturata, per garantire una fornitura continua del prodotto. Ci assicuriamo sempre che i nostri clienti ricevano il loro carico, anche nei momenti più difficili", conclude Guerrero.
Per maggiori informazioni:
Joshua Guerrero Medina
Tropifoods
Pital de San Carlos and Escazú Village Torre 2
Costa Rica
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