Questa settimana, la Fruithandel Wouters ha iniziato a selezionare il suo nuovo raccolto di PiqaBoo®. Dopo un primo anno completo di vendite, l'azienda di Rummen, nelle Fiandre, punta a costruire sulle fondamenta che ha creato. Afferma Kris Wouters: "Nonostante le difficili condizioni meteo in primavera, i giovani peri hanno prodotto rese notevolmente elevate, il che significa che abbiamo di nuovo un volume leggermente superiore rispetto all'anno scorso. Inoltre, vogliamo fare ulteriori passi avanti nella promozione di questa varietà in Europa".
I primi mesi del 2024 sono stati difficili per le pere. Le forti piogge e il gelo hanno avuto un impatto significativo sulle rese di quasi tutte le varietà, come evidenziato dai dati sulle scorte belghe della scorsa settimana. "In questo contesto, è molto positivo che i giovani alberi di PiqaBoo siano riusciti a sottrarsi a questa tendenza. Il volume è ovviamente ancora limitato perché stiamo lavorando con alberi giovani, ma questi sono risultati completamente carichi di frutti. Mentre molte varietà, soprattutto sugli alberi giovani, hanno prodotto pochissime pere, noi abbiamo persino dovuto diradare i PiqaBoo perché erano sovraccarichi. È una posizione eccellente in cui trovarsi poiché ci prepariamo ad affrontare la nuova stagione di commercializzazione con volumi promettenti".
"In questo senso, la PiqaBoo si distingue dalle altre varietà", continua Kris. "Molte varietà sono più semplici da coltivare, ma al tempo stesso più sensibili alle condizioni climatiche. La PiqaBoo, invece, richiede un approccio diverso, che può scoraggiare alcuni coltivatori. Alcuni aspetti devono essere affrontati in modo completamente diverso dal solito: la potatura è diversa, il diradamento va eseguito in un momento diverso e la raccolta richiede 2-3 cicli per ottenere la giusta colorazione. È un approccio diverso e i coltivatori devono adattarsi. Potrei incoraggiare un po' i coltivatori, ma è più facile vendere un prodotto di alta qualità che uno mediocre. Per questo ci impegniamo a produrre pere ottimali".
"Detto ciò, tra i coltivatori c'è un grande entusiasmo, e coloro che raccolgono la sfida sono motivati. Ad esempio, questo inverno verranno piantati 20.000 alberi presso diversi produttori in Belgio. È incoraggiante per loro constatare che anche gli alberi giovani possono garantire una discreta produzione di frutti. Tuttavia, è noto che questa varietà tende a produrre quantità inferiori man mano che gli alberi maturano, quindi come commercianti, dobbiamo venderla a prezzi più alti così da renderla economicamente vantaggiosa per i coltivatori".
Mercato europeo
Per quanto riguarda il mercato, l'attenzione è rivolta principalmente all'Europa. "Fino all'anno scorso, inviavamo le nostre pere al mercato asiatico, principalmente Cina e Vietnam, dove sapevamo che erano popolari. Anche la Nuova Zelanda vende la PiqaBoo in questi mercati, in volumi significativi e a prezzi vantaggiosi. Tuttavia, dall'anno scorso, abbiamo deciso di puntare al mercato europeo, a condizione che siano disposti a pagare gli stessi prezzi dell'Asia. Vogliamo valutare le reazioni dei consumatori in Europa, poiché la PiqaBoo ha un sapore unico rispetto alle varietà più comuni ed è anche leggermente più costosa. Inoltre, vogliamo mitigare i rischi diversificando i mercati. In passato ci siamo concentrati troppo su un singolo mercato che ci sembrava facile al momento, ma che ci ha reso vulnerabili quando ha improvvisamente subito un calo. Di conseguenza, ora stiamo valutando se ci sono acquirenti europei interessati alle PiqaBoo e se questa varietà riuscirà a prendere piede anche su questo mercato".
Questo approccio ha dato i suoi frutti, poiché l'anno scorso Delhaize in Belgio ed Edeka in Germania hanno puntato su questa varietà. "Quest'anno i volumi sono in crescita", sottolinea Kris. Chi è interessato alle pere dovrebbe agire in fretta, poiché saranno probabilmente disponibili solo a dicembre. "Abbiamo scelto di commercializzarle durante il periodo delle festività per offrire qualcosa di speciale sugli scaffali in questo periodo. Non è ancora chiaro se saranno vendute tutte a dicembre, dipenderà dalla domanda, ma l'anno scorso sono andate esaurite. Quest'anno abbiamo un volume leggermente maggiore e la PiqaBoo ha una shelf life eccezionalmente lunga, che consente di conservarle fino al nuovo anno. Tuttavia, dubito che ciò accadrà, perché siamo fiduciosi che le vendite andranno bene come nella scorsa stagione, quando il feedback è stato molto positivo".
Passo dopo passo
Guardando al futuro, Kris non esclude di esplorare altri mercati oltre a quelli di Belgio e Germania. "L'anno prossimo prevediamo un aumento significativo dei volumi, quindi potremmo considerare l'ingresso in altri mercati. Potremmo aumentare le spedizioni verso l'Asia. L'anno scorso abbiamo spedito per la prima volta in Medio Oriente, ed è andata molto bene. È un mercato in cui potremmo vendere pere di calibro leggermente più piccolo a buoni prezzi, quindi potremmo considerare un aumento delle spedizioni quest'anno o l'anno prossimo. Diversi Paesi si sono mostrati interessati, quindi è possibile che valuteremo le opportunità con altre nazioni e supermercati in futuro".
"È un processo di apprendimento continuo, con miglioramenti costanti ogni anno sia nella coltivazione che nel commercio. Non posso prevedere cosa faremo tra cinque o dieci anni. Siamo naturalmente cauti e preferiamo fare un passo alla volta. Ogni anno rivalutiamo e pianifichiamo le nostre prossime mosse, ed è così che continueremo a lavorare", conclude Kris.
Per maggiori informazioni:
Kris Wouters
Fruithandel Wouters
+32 (0)475283696
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www.woutersfruit.be
