Se il nord della Moldavia eccelle per le mele e il sud per la coltivazione dell'uva, le ciliegie più gustose si trovano nel centro del Paese. Dal 2008 Staragro possiede un ceraseto, che nel corso degli anni è passato da 15 a 50 ettari. "Produce una media di mezzo milione di chilogrammi di ciliegie all'anno", esordisce Stefan Pislaru.
"Dalla fine di maggio alla fine di luglio, raccogliamo 16 varietà di ciliegie quasi ininterrottamente, con sporadiche pause di pochi giorni. Quelle più importanti sono Kordia, una ciliegia scura che va bene praticamente in tutti i mercati, e Regina, una ciliegia con dimensioni stabili, consistenza soda e conservazione favorevole".
Il direttore commerciale Stefan Pislaru
Varietà diverse
Anche a causa di problemi di manodopera - l'età media del personale è di 50 anni e sta diventando sempre più difficile trovare personale favorevole nella Moldavia centrale, dove la capitale del Paese compete ferocemente per la limitata forza lavoro disponibile - l'azienda abbraccia la strategia di coltivare più varietà per evitare una concentrazione del periodo di raccolta.
"Ognuna ha il suo periodo di raccolta e la sua produttività media, che va dalle 5 alle 15 tonnellate per ettaro, a seconda dell'impollinazione e delle condizioni meteorologiche. Questo ci permette anche di dare ai raccoglitori un lavoro continuo in quei due mesi". Impiantare l'intera superficie con Kordia en Regina, ciliegie molto popolari sul mercato europeo, con il loro tempo di raccolta concentrato, non ha molto senso", dice Stefan.
Il rinnovo delle varietà è la strada da seguire. "Proprio l'anno scorso abbiamo sostituito cinque ettari di varietà meno richieste con una nuova club, sviluppata in Germania. I portainnesti provengono dai Paesi Bassi. Questa ciliegia produttiva si autoimpollina e viene raccolta una settimana dopo rispetto alla Kordia. Altrettanto importante: è richiesta sul mercato dell'Ue".
"Ma poiché le preferenze e le esigenze variano molto a seconda della destinazione, con una distinzione approssimativa tra Europa occidentale e orientale, ci piace avere diverse varietà nel nostro assortimento. Il prezzo di vendita è un'altra differenza tra le due regioni e i contratti migliori li concludiamo in Occidente", spiega Stefan.
Prima i Paesi Bassi
Dopo aver rifornito per anni i mercati della Russia e di altri Paesi della CSI, dal 2020 Staragro si è concentrata sull'Unione europea. "Abbiamo iniziato con un carico di ciliegie verso i Paesi Bassi, dove abbiamo ancora dei contatti. Poi abbiamo iniziato a spedire in nazioni come la Germania, la Polonia, gli Stati baltici e la Romania".
Se per le mele moldave è più difficile entrare nell'Ue - dove i negozi sono pieni di raccolti per mesi - per le drupacee e l'uva il mercato lo è meno. Per le ciliegie la storia è un po' più complicata, ma ci sono sicuramente delle opportunità. "Un adeguato trattamento post-raccolta è d'obbligo, soprattutto per un prodotto delicato come le ciliegie. Senza l'hydrocooling, la selezione di precisione e la tracciabilità, non si ha alcuna possibilità", afferma il giovane direttore commerciale.
Lavorare per un marchio proprio
Subito dopo la raccolta con il caldo primaverile ed estivo, le ciliegie devono essere raffreddate rapidamente per mantenere la loro qualità. Un hydrocooler abbassa la temperatura a 2 ºC in 10-12 minuti. A Staragro, le ciliegie vengono poi classificate otticamente in base al colore, al calibro, ai difetti esterni e interni su una linea di selezione Unitec, e quindi conservate, sempre a 2 ºC. "I nostri clienti ricevono sempre ciliegie fresche, per ora ancora in scatole da uno, due o cinque chilogrammi. Stiamo già pensando ai cestini, ma per questo dobbiamo prima acquistare una nuova linea. Nella lista dei desideri c'è anche il nostro marchio, anche se alcuni acquirenti vogliono imballaggi senza logo. Un'altra opzione è la nota cassa con lo slogan 'Moldova, taste makes the difference (Moldavia, il gusto fa la differenza, ndt)", continua Stefan.
Arte sulla parete della stazione di confezionamento di Staragro
Pioggia
Non si riesce a spiegare perché quest'anno la raccolta delle ciliegie sia iniziata una settimana prima del solito. "Ci sono stati anche problemi di impollinazione, perché aprile era troppo caldo. Poi non ci sono state gelate notturne, anche se ci eravamo preparati con alcune stufe a gas. Le reti proteggono le ciliegie sugli alberi dalle tempeste di grandine. Anche la pioggia è un potenziale fattore di rischio e quest'anno le varietà a metà raccolta hanno sofferto. Tuttavia, grazie alla linea di selezione, siamo stati in grado di fornire una qualità sempre favorevole, anche se la pioggia è stata impegnativa. Abbiamo ottenuto buoni volumi all'inizio della stagione e le varietà tardive, tra cui Regina e Kordia, non hanno avuto alcun cracking o quasi".
Lady Cot e Kyoto
Oltre alle ciliegie, Starargo coltiva su cinque ettari le albicocche Lady Cot e Kyoto. Le albicocche vengono raccolte durante il mese di luglio e quest'anno è stata la prima produzione nei frutteti situati nel comune di Ustia, vicino al fiume Dniester. "Come in tutta la Moldavia, il nostro raccolto è stato soddisfacente".
"Abbiamo spedito le albicocche nei Paesi Bassi e in Romania. Nonostante il viaggio più lungo, portare le drupacee nei Paesi Bassi ripaga finanziariamente", indica Stefan, che nel racconto è stato assistito da Adelina Borta, specialista di marketing di Starargo.
"Ritengo inoltre fondamentale sottolineare che siamo spinti dalla passione per la frutta e per il nostro Paese", afferma Adelina. "La Moldavia è piccola e sconosciuta, ma ciò non toglie che produca frutta di ottima qualità. La sostenibilità è un altro aspetto che non trascuriamo. Non sprechiamo l'acqua e un'azienda specializzata ricicla tutti i nostri rifiuti di plastica. Inoltre, installando un numero ancora maggiore di pannelli solari, puntiamo a rimanere completamente autosufficienti dal punto di vista energetico, anche in pieno periodo di raccolta, quando un grande utilizzatore come il nostro hydrocooler fa gli straordinari", conclude.
L'esperta di marketing Adelina Borta, il direttore commerciale Stefan Pislaru e l'amministratore delegato Mariana Pislaru
Un visitatore importante
Il 17 giugno, in occasione di una visita di Stato a Chisinau, Staragro ha consegnato ad Antony Blinken, Segretario di Stato americano, un cesto pieno di ciliegie. Che fossero di suo gradimento è testimoniato da una splendida lettera indirizzata a Mariana Pislaru, madre di Stefan e manager dell'azienda, e firmata dallo stesso Blinken. Egli esprimeva la sua gratitudine per le ciliegie deliziose che aveva avuto il privilegio di trovare all'Ambasciata degli Stati Uniti.
Staragro è certificata GlobalGAP e GRASP e sarà presente alla prossima Fruit Attraction di Madrid. È possibile trovare l'azienda presso la collettiva dell'organizzazione di settore Moldova Fruct, 10D18.
Per maggiori informazioni:
Stefan Pislaru - direttore vendite
Gruppo Staragro Ltd
Ustia (Dubasari) - Moldavia
+373 79 777 805
[email protected]
www.star agro-md.com
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