Nel 2021, l'Arabia Saudita ha imposto un embargo sulle importazioni di prodotti agricoli libanesi. Da allora, i 45.000 alberi di pesco di Agrotica hanno perso il loro valore. "Tra due mesi li sradicherò e li sostituirò con le viti", dice Mehydin Kazoun, direttore dell'azienda di coltivazione ed esportazione della valle della Bekaa, in Libano.
Mehydin non crede ci sia alcuna opportunità di vendita per questa drupacea. "Potremmo andare in Iraq, ma lì esportano Giordania e Iran. In definitiva è un mercato poco interessante. Passando all'uva da tavola potremmo continuare sulla strada della specializzazione. Mio padre e mio zio, proprietari dell'azienda agricola, coltivano patate e grano. Io mi focalizzerò sull'uva da tavola. Il governo acquista il grano sovvenzionato e le patate raggiungono facilmente il mercato locale e gli Stati del Golfo. La coltivazione dell'uva da tavola è orientata all'esportazione".
L'uva da tavola prospera grazie al clima e al terreno fertile della valle della Bekaa
Royalty e Libano: un connubio difficile
L'uva da tavola cresce florida nella valle della Bekaa, grazie al clima e al terreno fertile. Ha un sapore eccezionale e una shelf life più che accettabile: gli ingredienti per un'esportazione di successo. Ma non tutto fila liscio, come dimostra la storia personale di Mehydin. "Quando, nel 2014, ho iniziato a coltivare uva da tavola, ho investito un'ingente somma di denaro acquistando alcune varietà Sun World da qualcuno che mi aveva assicurato che, per quanto riguardava le royalty, era tutto in regola. Ma quando qualche anno dopo, stavo predisponendo la mia prima esportazione, mi sono reso conto che non era affatto tutto in regola e che mi avevano messo in difficoltà", racconta Mehydin.
Varietà Sun World
All'ultimo Fruit Logistica, Mehydin ha parlato con la Sun World che, a quanto pare, non concede royalties in Libano, a causa del debole quadro normativo del Paese. Sembra che il rischio di non poter far valere i loro diritti, in caso di violazione, sia molto alto. Pertanto, i coltivatori non possono esportare la Sun World in Paesi che rispettano la proprietà intellettuale. "Ma non mi arrendo. Voglio regolarizzare la mia situazione con l’azienda di breeding. Spero di raggiungere un accordo direttamente con loro, in modo da poter spedire l'uva da tavola in Ue, Stati Uniti e Canada. Sono mercati fantastici che apprezzerebbero molto queste varietà".
Le varietà precoci vengono gradualmente sostituite da quelle tardive
Finestra di commercializzazione unica
Agrotica esporta uva da tavola in Africa, Asia, Stati del Golfo ed Europa. Lavora a stretto contatto con consulenti esterni, una risorsa aggiuntiva per l'azienda insieme alla qualità del prodotto. "Stiamo anche sostituendo gradualmente le nostre varietà precoci con uve da tavola tardive. Beneficiamo di una finestra di commercializzazione unica: arriviamo sul mercato quando finisce la stagione egiziana. Inoltre, l'Egitto quest'anno ha iniziato anche prima del solito, e questo è estremamente vantaggioso per noi. La Turchia ha avuto molti problemi a causa del clima. Gli Stati del Golfo, l'Asia e l'Africa ci chiedono di inviare l'uva da tavola. Il prezzo non è un problema, dicono. Ovviamente è bello fare affari in questo modo", dice Mehydin.
Uva da tavola confezionata direttamente nei campi
Grazie alla buona qualità delle uve, Agrotica può vendere alcune varietà refrigerate fino a marzo. "Rimangono croccanti", aggiunge il padre di Mehydin. Soprattutto in inverno, gli Stati del Golfo hanno un vantaggio sui prezzi rispetto al Sudafrica che deve far fronte a costi logistici più elevati.
L'esportazione raggiungerà le 5.000 tonnellate
Fornire occupazione è una forza trainante
Mehydin prevede per la prossima campagna di raggiungere un raccolto di 2.500 tonnellate, che dovrebbe arrivare gradualmente a 5.000 ton nei prossimi anni.
"Sogno di gestire una produzione di oltre 20.000 tonnellate. Sicuramente abbiamo una visione a lungo termine. Abbiamo terreni propri, ma anche affitti con contratti fino a 20 anni. Inoltre, svolgiamo una funzione sociale sul territorio. Circa 150 famiglie dipendono per il loro sostentamento dalla nostra attività di coltivazione e vendita. Non vogliamo deludere queste persone e desideriamo sostenere sempre più famiglie. Tra qualche anno, offriremo non solo il lavoro nei campi o in ufficio, ma anche nel nostro futuro impianto di imballaggio. Per ora confezioniamo l'uva da tavola sfusa direttamente nei campi. In alcuni mercati piace quello strato di polvere che rimane sull'uva confezionata direttamente nel campo. Se ci ordinano i cestini, portiamo la frutta in un impianto di imballaggio esterno", spiega Mehydin.
Avocado e ciliegie
Per quanto riguarda i piani futuri, i viticoltori non escludono di ampliare l’assortimento di frutta. "L'avocado è un'opzione. Ma in un’altra zona del Libano. È impossibile nella valle della Bekaa, a 1.000 metri di altitudine. Puoi coltivare avocado fino a un massimo di 600-700 metri sopra il livello del mare. Le ciliegie sono un'altra possibilità. Quelle provenienti da Arsal, una regione nel nord del Paese vicino al confine con la Siria, sono piuttosto rinomate per il loro sapore unico e la coltivazione di fatto biologica. I parassiti non sono un problema per i coltivatori e non bisogna usare fertilizzanti. Allo scorso Fruit Logistica abbiamo riscontrato un forte interesse per le ciliegie tardive. Includendo avocado e ciliegie nel nostro programma di coltivazione, potremmo offrire più posti di lavoro per diversi mesi all'anno. Senza dimenticare che coltiviamo anche patate e grano".
10 anni fa tutto il Paese presentava questo paesaggio
Il padre di Mehydin è addirittura pronto ad avventurarsi nel settore biologico. "Con il nostro clima favorevole, la coltivazione biologica è una concreta possibilità. Gli acquirenti interessati possono contattarci e possiamo costruire qualcosa insieme. Abbiamo già le condizioni di coltivazione ideali, il know-how, l'entusiasmo e lo spazio", conclude Mehydin.
Agrotica sarà presente a Fruit Attraction 2023 (Madrid, 3-5 ottobre): Hall 1, stand 1C10.
Per maggiori informazioni:
Mehydin Kazoun (manager)
Agrotica
+961 33206989
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