Le erbe aromatiche biologiche appena tagliate e le varietà di lattuga possono avere lo stesso prezzo delle loro controparti convenzionali nei negozi? No, o almeno non sarebbe sostenibile, penseranno in molti. Eppure l'azienda olandese Fresh Organic Choice la considera una strategia a lungo termine e si è già attivata in tal senso. Abbiamo voluto saperne di più e quindi abbiamo incontrato il direttore Hakan Ocaktar.
Hakan e la sua collega Marta
Il filo conduttore della conversazione sono i due obiettivi principali dei fornitori di erbe aromatiche di IV gamma e varietà di lattuga biologiche: fornire prodotti con la minore impronta ecologica possibile e incentivare il consumo di prodotti biologici come alternativa sana ed ecologica, mantenendo bassi i prezzi. "Il biologico costa solitamente il 20-40% in più rispetto ai prodotti convenzionali e, per molte persone, questo è un problema", dice Hakan.
"Questo, ovviamente, significa realizzare meno profitti. Potrebbe essere vista come una strategia per posizionarci sul mercato, ma il nostro obiettivo è mantenere i prezzi competitivi in futuro e stimolare la domanda di biologico, a vantaggio dei consumatori e dell'ambiente. Per ora, ci assicuriamo che i nostri coltivatori partner guadagnino bene".
No al trasporto aereo...
Fresh Organic Choice è stata fondata nel 2017 da Wilco Heemskerk e acquisita dalla Organto Foods nel 2021 per consentire economie di scala. L'azienda seleziona e confeziona nei Paesi Bassi le erbe aromatiche acquistate sfuse soprattutto da coltivatori italiani, spagnoli, portoghesi e marocchini.
Foto a destra: procedura di sigillatura
"Non lavoriamo con i fornitori in Kenya o Colombia perché ciò vorrebbe dire aviotrasportarle. Le nostre erbe aromatiche e lattughe appena tagliate arrivano nei Paesi Bassi via terra o via mare per ridurre il più possibile l'impronta di carbonio", afferma Hakan.
…o ai prodotti in serra
Perché non le erbe aromatiche e lattughe provenienti dalle serre olandesi? Consentirebbero di risparmiare molti chilometri di trasporto per le vendite nel Benelux e per i numerosi clienti nel Regno Unito, in Francia e in Germania. "Vendiamo volutamente pochissime varietà di erbe aromatiche e lattughe coltivate in serra. Gli studi dimostrano che la loro impronta ecologica è in realtà molto più elevata rispetto a quella delle erbe aromatiche e delle lattughe coltivate in pieno campo, compreso il trasporto dal Mediterraneo".
"Aggiungo addirittura che il prezzemolo in foglia, proveniente da una serra a 20 km dal punto vendita, ha un'impronta ecologica dieci volte superiore a quello della varietà italiana, coltivata in pieno campo e spedita a 2.000 km con i camion. Inoltre, c'è la differenza di gusto. Le erbe aromatiche fresche coltivate naturalmente all'aperto, con sole, pioggia e vento, hanno un sapore molto più intenso", spiega Hakan.
Programmi per coltivatori e clienti
Fresh Organic Choice acquista erbe aromatiche e lattuga biologiche da partner abituali. Viene sempre indicata la quantità di prodotto necessaria per il periodo successivo. "Questi programmi sono piuttosto ampi. Poiché si tratta di coltivazione in pieno campo, c'è sempre il rischio che Madre Natura possa ribaltare la situazione". Ecco perché, per soddisfare costantemente la domanda dei clienti, la Fresh Organic Choice collabora con più fornitori, in diversi Paesi. "Se abbiamo un surplus al di fuori dei programmi dei clienti, vendiamo le erbe aromatiche e le lattughe dei coltivatori sul mercato libero o suggeriamo un’attività di promozione agli acquirenti al dettaglio. Vogliamo soddisfare le esigenze dei clienti ma anche dare ai nostri fornitori sicurezza commerciale", afferma Hakan.
La base clienti della Fresh Organic Choice è composta da retailer, integrati da alcune società di servizi di ristorazione, compresi i venditori di kit pasto. L'azienda collabora con i più grandi negozi di specialità biologiche dei Paesi Bassi. Tuttavia, Hakan afferma che l'azienda vuole che, insieme ai prodotti convenzionali, arrivino sugli scaffali delle principali catene di supermercati anche le erbe aromatiche e le lattughe biologiche. "E allo stesso prezzo, così tutti possono iniziare a mangiare biologico".
Selezionati a mano
Basilico, coriandolo, menta e prezzemolo sono le quattro principali erbe aromatiche. "Non voglio dire a priori che la qualità differisce da Paese a Paese ma certamente il clima è un fattore determinante. Ad esempio, troppo o troppo poco sole ha un impatto. Il coriandolo, un prodotto particolarmente versatile le cui vendite hanno registrato un boom negli ultimi cinque anni, a volte può diventare giallo a causa della troppa luce solare. Quindi deve essere selezionato con cura", dice Ocaktar.
Nei Paesi Bassi, quest’attività viene svolta solo manualmente. "Sarebbe più economico selezionare le erbe aromatiche in Marocco, ma poi il prodotto confezionato deve affrontare un lungo viaggio. Per evitare problemi di qualità lungo il percorso, preferiamo portare tutte le erbe aromatiche sfuse per poi confezionarle qui". Hakan aggiunge che possono aiutare i clienti con ordini piccoli, da dieci pezzi, o grandi, da 2.000 sacchetti.
Solo IV gamma
La Fresh Organic Choice non fornisce erbe aromatiche in vaso. "Anche in questo caso entra in gioco la sostenibilità. Il vaso di plastica piuttosto grande e pesante, insieme al terriccio, ha un'impronta maggiore rispetto ai materiali riciclati, riciclabili e/o biodegradabili utilizzati per confezionare le erbe aromatiche appena tagliate. Inoltre, l'esperienza ci dice che le persone usano solo una piccola parte delle erbe in vaso, prima che la piantina appassisca. Questo significa uno spreco di cibo in casa. La soluzione? Porzioni misurate", sottolinea Hakan.
Il segmento delle erbe aromatiche e delle lattughe biologiche ha un futuro brillante, Hakan ne è sicuro. "Prima l'offerta era limitata e si concentrava sui piatti invernali, come le zuppe. Ora c'è una gamma sempre più ampia di erbe aromatiche e varietà di lattuga, anche in estate. Si pensi ai tanti piatti internazionali, tè, cocktail, fra gli altri. C'è un mercato con una domanda costante, e noi vogliamo rispondere, preferibilmente con prodotti biologici", conclude Hakan.
Per maggiori informazioni:
Organto Foods Inc.
+1 647 629 0018
[email protected]