La pitaya è una delle molte colture di Huelva. La campagna di questo frutto esotico è iniziata la scorsa settimana (la 25 del 2023, ndt) con i primi raccolti che troveranno spazio sui mercati europei, in concorrenza con altre origini dell'emisfero australe.
"Stiamo per iniziare la campagna della pitaya rossa biologica, che durerà fino alla fine di novembre", afferma Juan Gomez, presidente di Jucamp, il più grande produttore spagnolo di pitaya, con una fornitura di circa 350 tonnellate l'anno.
"La produzione spagnola sta attualmente raggiungendo un mercato europeo più vuoto, dal momento che la fornitura dei grandi Paesi produttori dell'Asia e dell'America Latina è leggermente diminuita. Ci distinguiamo fornendo un prodotto locale, biologico e con un sapore sorprendente", dice Juan.
Secondo il produttore ed esportatore, l'azienda dispone di un team di specialisti che svolgono manualmente le attività di mantenimento, impollinazione e raccolta.
Jucamp ha iniziato 5 anni fa a produrre pitaya in serra per diversificare la sua produzione di frutta, che comprendeva già agrumi e piccoli frutti. "Siamo partiti con un ettaro e abbiamo visto che la coltura si adattava bene alle condizioni climatiche, consentendoci una buona gestione. Ora abbiamo una superficie abbastanza estesa e contiamo di ampliarla aggiungendo altri ettari nei prossimi anni. Siamo quindi fortemente impegnati in questa coltura e siamo consapevoli di aver bisogno di quantità importanti per poter lavorare con le catene di supermercati".
L'azienda dispone di un reparto R&S&I per sviluppare le proprie varietà. L’hanno fatto con mirtilli e more e lo faranno anche con la pitaya.
"Stiamo conducendo dei trial con quasi 300 varietà di pitaya, effettuando incroci per ottenere frutti più saporiti, più produttivi e con migliori caratteristiche post-raccolta. Stiamo per brevettare una varietà che ci permetterà anche di iniziare la raccolta un mese prima e ritardare di un mese la fine della stagione", afferma Juan Gómez.
Il consumo di questo frutto è ancora basso in Europa, ma secondo il presidente di Jucamp sta aumentando lentamente, ma costantemente, ogni anno. "Il mercato richiede sempre più pitaya e speriamo che continui a crescere. Anni fa, quando abbiamo iniziato a piantare i mirtilli, era una coltura abbastanza sconosciuta e nessuno immaginava che il consumo sarebbe cresciuto così tanto. È un investimento costoso e al momento, con le vendite fiacche, non tutti osano avventurarsi nella sua coltivazione in Spagna".
"Per il momento stiamo lavorando con grossisti e alcune catene di supermercati in Spagna, oltre che con i mercati all'ingrosso di altri Paesi, come il Belgio o il Regno Unito. Vendiamo le nostre pitaya biologiche in formati da 4 kg, confezionate secondo i diversi calibri, con il nostro marchio Pitalovers", conclude Juan Gómez.
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Juan Gómez
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www.jucamp.es