Benoit Labouille ha iniziato a coltivare patate dolci nel 2015, con l’obiettivo di fornire a supermercati e grossisti un prodotto proveniente dalla Francia. Inizialmente il produttore riforniva solo il mercato locale, ma la necessità di ampliare le vendite lo ha portato a rivolgersi anche ai supermercati. Oggi Benoit Labouille possiede quasi 40 ettari di coltivazione convenzionale e biologica. Nella sua azienda, nella regione Nuova Aquitania, produce anche patate biologiche.
La SCEA Pinchagut ha iniziato la semina all'inizio di maggio e raccoglierà dalla fine di agosto per commercializzare il prodotto da settembre ad aprile dell’anno successivo. Una parte del raccolto viene venduta attraverso la vendita diretta e il resto tramite Fruidor Terroirs, in tutta la Francia.
Patate dolci da terreno sabbioso
Benoit commercializza le sue patate dolci con il marchio Patates Douces des Sables, in riferimento al terreno sabbioso su cui vengono coltivate. "Questo tipo di terreno permette di avere uno sviluppo omogeneo e regolare del tubero. Anche il colore della buccia è più rosso e luminoso". Altri vantaggi includono innanzitutto il gusto, oltre all'assenza di ossiuri, responsabili dei tuberi bucati e deformi. "È un prodotto molto dolce, senza il sapore di terra, grazie alla nostra maestria nella conservazione" che comporta mantenere per diversi giorni una temperatura di 30 °C.
"Per migliorare il gusto, le riscaldiamo in modo che l'amido si trasformi in zucchero, la buccia si indurisca e possa essere conservata per diversi mesi. Pratichiamo la stagionatura sul 100% dei nostri prodotti per garantire una qualità ottimale del gusto".
C'è una vera mania per le patate dolci ma, secondo Benoit, il mercato del prodotto bio sta iniziando a saturarsi, con un'offerta che supera la domanda.
Un raccolto complesso
"Le patate dolci sono un raccolto difficile da gestire", spiega Benoit. Nei campi, non sono i parassiti la sfida più grande, ma il controllo delle erbe infestanti. "Se fa abbastanza caldo, gli ostacoli agronomici alla produzione possono sembrare limitati, ma l'assenza di soluzioni autorizzate per il controllo delle erbe infestanti e la mancanza di sostituti rappresentano una sfida importante. La gestione delle erbe infestanti è diventata piuttosto complicata. Dobbiamo dedicare molto tempo alla sarchiatura manuale, sia per le colture biologiche che per le convenzionali".
Altre difficoltà riguardano lo stoccaggio, che richiede molta competenza, e la raccolta laboriosa e delicata, per evitare di danneggiare le patate dolci. Anche la manodopera è diventata sempre più scarsa, il che ha limitato lo sviluppo della produzione.
Per maggiori informazioni: :
SCEA de Pinchagut
Pinchagut
33113 Bourideys - Francia
+33 (0)609935607