Sabato 13 maggio 2023, l'azienda di funghi biologici Nesco ha organizzato una giornata a porte aperte a Sint Oedenrode (Paesi Bassi). L'azienda olandese ha completato l'anno scorso il suo nuovo edificio, che può essere definito rivoluzionario. Soprattutto molti residenti locali sono venuti a dare un'occhiata.
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Abbiamo parlato con il proprietario di Nesco, Jozef van den Elsen, e con il rappresentante commerciale Noud Spetgens. Questa azienda di coltivazione e commercio si concentra sui funghi biologici. Il suo nome deriva dai vivai Nusselder, Elsen e Smits, con l'aggiunta di "co" che sta per Cooperativa. I suoi prodotti principali sono champignon bianchi e marroni, che esporta e fornisce ai rivenditori.
Nesco è stata creata per gestire collettivamente gli acquisti, le vendite e la coltivazione, separandosi da altre organizzazioni (di vendita) che potrebbero influenzare il prezzo. "Ora coltiviamo su ordinazione, invece di consegnare all'ingrosso e aspettare di vedere i risultati", esordisce Jozef.
Nuova struttura dopo un incendio
La vecchia sede dell'azienda è andata a fuoco tre anni fa. Ciò ha indotto a investire massicciamente in un nuovo edificio a prova di futuro per poter produrre, a costi inferiori, nel modo più efficiente possibile. Inoltre, l'azienda è passata interamente all'agricoltura biologica. Anche questa è stata una sfida, perché richiede molta competenza e intuizione.
Qual è il valore aggiunto del biologico? "Inizia dalle materie prime", dice Noud. "Come coltivatori biologici, cerchiamo di lavorare in un sistema circolare. Perciò restituiamo il substrato di funghi esausto al luogo in cui abbiamo ottenuto il composto organico e, soprattutto, lavoriamo in modo neutrale dal punto di vista energetico e delle emissioni di CO2".
Jozef van den Elsen
Jozef dichiara: "L'igiene è fondamentale nella coltivazione dei funghi. Abbiamo a che fare con funghi molto sensibili ai loro antagonisti. Dobbiamo lavorare nel modo più pulito possibile e usare meno vapore possibile, in quanto utilizzando combustibili fossili, aumentiamo l'impronta di CO2".
"Siamo riusciti a ottenere una riduzione energetica del 30-40% utilizzando il nostro calore di scarto. Ciò avviene attraverso il recupero del calore dai compressori di refrigerazione delle nostre celle. Se in futuro investiremo in pannelli solari, la riduzione sarà ancora maggiore", spiega Jozel.
Nella nuova sede, la crescita e la raccolta vengono effettuate separatamente. In questo modo si evitano malattie e infezioni. L'azienda dispone di quattro celle di preparazione e sette celle di raccolta. Queste celle di 36 m (l) x 6 m (h) hanno ciascuna 12 letti di coltivazione, quindi per ogni cella c'è un'area di coltivazione di 615 metri. La manodopera è stata ridotta del 20% grazie all'ulteriore automazione e all'uso di letti inclinabili. Quattro persone lavorano nelle celle e quattro in lavorazione.
"Abbiamo fatto molta strada con l'automazione", spiega Noud. "Attualmente siamo impegnati ad automatizzare il processo in cui i funghi lasciano il nastro trasportatore e vengono messi in vaschette. GTL ha già completato una configurazione di prova che sembra molto promettente. Una volta terminato, dobbiamo ancora occuparci dell'alimentazione e dello scarico. Ma questo è molto più semplice".
I letti inclinabili hanno permesso di lavorare in modo più ergonomico e veloce. Il personale può usare entrambe le mani per raccogliere i funghi e metterli su un nastro trasportatore. Gli addetti alla raccolta non tagliano più nulla: la macchina taglia i gambi più avanti. I funghi vengono confezionati e pesati in una seconda sede, dove viene organizzata anche la vendita. L'innovazione e la sperimentazione nel settore del confezionamento sono numerose.
Noud Spetgens, Teunie Bloem, e Jozef van den Elsen. Il co-azionista Jeroen Smits era assente.
Come si mantiene una coltura redditizia?
"Il mercato dei funghi è abbastanza grande, ma c'è ancora molta concorrenza. Tuttavia, è possibile farlo funzionare con il miglior compost e i coltivatori giusti", continua Noud, che prevede che tra qualche anno rimarrà solo la metà dei coltivatori olandesi.
"L'inflazione dell'anno scorso ha inferto un duro colpo al commercio di prodotti biologici. E sebbene le persone stiano ancora facendo i conti, le vendite stanno tornando a un livello ragionevole. Come coltivatori biologici, abbiamo aumentato un po' il prezzo, ma è difficile farlo in un mercato in calo. Fortunatamente, la domanda si è di nuovo stabilizzata".
Considerando il rapporto tra champignon bianchi e specialità di funghi, Nesco vede uno spostamento oltreoceano verso quelli esotici. Anche le vendite di champignon marroni proseguono bene, soprattutto nel settore biologico. Alla Nesco, l'80% del commercio è destinato ai rivenditori dell'Europa nord-occidentale. "È un settore molto importante sia per i funghi tradizionali che per quelli esotici, e i rivenditori si impegnano molto per questi prodotti. I funghi Pleurotus eryngii sono molto popolari, ma anche gli altri esotici hanno un buon successo", afferma Noud.
Come si stanno sviluppando le vendite di funghi biologici nei ristoranti e nel canale fuori casa? "Credo che solo pochi ristoranti siano consapevolmente impegnati nel biologico, e sì, questo ha a che fare con i prezzi".
L'anno scorso il prezzo di costo era di oltre 2 euro. L'Organizzazione per l'Agricoltura e l'Orticoltura dei Paesi Bassi ha indicato che questo valore, dovuto all'energia e alla manodopera, era difficile da trasferire. I coltivatori, quindi, hanno pensato di fermarsi. "I Paesi Bassi hanno fatto un bel balzo in avanti, in termini di prezzo di vendita, ma il resto dell'Europa è in ritardo, con il risultato che sia i coltivatori convenzionali che quelli biologici non hanno ancora ottenuto ciò di cui hanno effettivamente bisogno", conclude Noud.
Il nuovo edificio e il nuovo metodo di lavoro hanno rafforzato il vantaggio competitivo di Nesco. L'intenzione è quella di continuare su questa strada e magari di applicarla in futuro anche ad altre aziende di coltivazione.
L'azienda agricola di Sint Oedenrode in cifre:
- 120 pallet di funghi a settimana
- 33.000 chili di funghi a settimana
- 6.765 mq di area di coltivazione
- 100% biologico.
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Per maggiori informazioni:
Noud Spetgens
Nesco B.V.
Tel: +31 (0) 857 731 088
Cell: +31 629 404 559
noud@nescochampignons.nl
www.nescochampignons.nl