La stagione brasiliana del lime di Tahiti si sta lentamente esaurendo, con un picco più basso quest'anno. Post partecipazione a Macfrut 2023, Luiz Eduardo Raffaelli della brasiliana Be Fruit, dichiara: "L'anno scorso, la nostra stagione è iniziata all'inizio di novembre invece del solito dicembre. In questo momento non abbiamo molti volumi di prodotto. Dovremmo essere nel picco della stagione, ma la frutta è già finita".
Sebbene il Presidente del Brasile abbia effettuato di recente visite in Cina, insieme a una delegazione commerciale, il mercato europeo rimane il più grande mercato di esportazione per la frutta. Circa il 75% della frutta esportata dal Brasile viene, infatti, ancora esportato in Europa e nel mercato del Regno Unito. Questo include uva da tavola, lime, avocado, litchi, banane, meloni e papaya.
"Possiamo rifornire l'Europa di lime tutto l'anno, in quanto possiamo preparare gli alberi per la nostra stagione principale dei lime da dicembre a giugno, e anche per la bassa stagione da giugno a novembre. La campagna messicana è opposta alla nostra: ha produzioni da maggio a settembre/ottobre. Siamo complementari e non competiamo sul mercato", dice Raffaelli.
La superficie coltivata a lime in Brasile è aumentata negli ultimi anni, con un conseguente aumento dei volumi esportati in Europa. "Il consumo di lime in Europa è maggiore nel periodo estivo e legato al servizio di ristorazione. Durante l'inverno il consumo è inferiore. Nel corso della pandemia le persone hanno iniziato a realizzare e utilizzare i lime per i succhi, ad esempio. Ultimamente la movimentazione di lime è più piatta", afferma Raffaelli.
I lime possono essere conservati per un lungo periodo, passando dall'albero al consumatore in 6-7 settimane intermedie. Ciò rende la durata di conservazione dei lime ideale per l'esportazione in Europa. Tuttavia, i brasiliani si sono stancati dei consumatori europei che "chiedono troppo agli importatori il prodotto verde scuro, proveniente dal Messico. Il lime migliore è quello verde chiaro, che ha più succo e sapore. Normalmente ha il 50% di succo, è più morbido e decisamente migliore. Sebbene sia difficile far cambiare idea alle persone, queste stanno iniziando a vedere e imparare la differenza. Sei o sette anni fa il mercato europeo chiedeva il lime messicano, ma ha imparato e ora chiede lime brasiliano".
Raffaelli descrive ciò che rende il lime scuro o verde chiaro. "Dipende dall'età dell'albero: quando è piccolo è più verde e scuro. Anche quando il clima è più piovoso, ciò rende il colore più scuro, mentre quando l'albero cresce diventa più chiaro. Esistono diversi colori e varietà di lime. I principali sono i lime di Tahiti brasiliani e quelli persiani del Messico, ma alla fine è quasi lo stesso frutto".
Be Fruit vende i lime principalmente a un prezzo fisso tutto l'anno, lasciando margine per il mercato spot. Inoltre, Raffaelli non è preoccupato per altri Paesi produttori, oltre al Messico. "Messico e Brasile crescono di più; la Spagna un po'; Marocco e Perù stanno avviando l'attività, come la Colombia".
Le sfide e l'espansione del Brasile in Asia
Le maggiori sfide sono il clima, i tassi di cambio e i costi di spedizione. "L'Asia è un buon mercato, ma il problema è la durata di conservazione dei lime a causa del lungo transit-time. Il governo brasiliano sta lavorando per aumentare e aprire questi mercati per noi. Non è ancora una realtà per i lime, ma qualcosa che dobbiamo esplorare. Esportiamo solo meloni in Cina e usiamo dollari. Il Real brasiliano si è rafforzato contro l'Euro di oltre il 10%. La nostra attività si è divisa con l'invio in Italia, Spagna, Germania e Paesi Bassi. Inviamo container interi a ogni cliente, non li dividiamo per cliente. Preferiamo inviare grandi volumi".
Raffaelli conclude affermando che soddisfare e mantenere gli standard globali è fondamentale per i produttori brasiliani. “Produciamo a norma di legge e con tutte le certificazioni necessarie, rispettando i regolamenti. È più difficile produrre in un Paese con un clima tropicale a differenza dell'Europa con inverni freddi, che tengono sotto controllo le malattie. Disponiamo della certificazione GlobalGAP e di altre, per assicurarci di produrre secondo i giusti standard".
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