La raccolta di limoni sudafricani, iniziata con tre o quattro settimane di anticipo rispetto all'anno scorso, ha mostrato un'accelerazione delle esportazioni: alla settimana 17 erano stati esportati esattamente due milioni di cartoni (da 15 kg) in più rispetto all'anno scorso (6,1 milioni di cartoni).
La differenza tra i volumi di limoni confezionati del 2022 e del 2023 è stata di quasi quattro milioni di cartoni.
La campagna dei limoni è a circa un quinto del suo svolgimento; la stima delle esportazioni per la stagione 2023 è di 37,7 milioni di cartoni da 15 kg.
Attualmente l'Europa è il mercato più stabile e migliore per i limoni sudafricani, ma solo per le unità produttive che non hanno problemi con la macchia nera degli agrumi (CBS). L'estate è stata piovosa e l'incidenza di CBS è elevata, e al tempo stesso le misure fitosanitarie dell'Ue sono state inasprite.
Tra l'arrivo e l'imballaggio la Commissione per il controllo delle esportazioni di prodotti deperibili ispeziona l'1% di tutti gli agrumi provenienti da aree non esenti da CBS (ovvero gran parte delle province settentrionali del paese più il Capo Orientale e il KwaZulu-Natal a est).
Un solo caso di CBS esclude il frutteto di origine da ulteriori esportazioni verso l'Ue in quella stagione; tre casi e l'intera unità produttiva viene esclusa per il resto della stagione.
A causa del rischio di CBS, è aumentato il volume dei limoni inviati in Medio Oriente, che tradizionalmente è il mercato preferito del Sudafrica per i limoni precoci e dove è stata destinata poco più della metà dei limoni del Paese.
Da allora il mercato dei limoni del Medio Oriente è crollato più o meno allo stesso ritmo degli anni precedenti.
La Russia ha assorbito più limoni in questa stagione: il 12% dei limoni sudafricani è andato lì, rispetto al 5% del 2022.
Il Sud-Est asiatico ha ricevuto la stessa percentuale di limoni, in calo del 5% rispetto alle prime esportazioni dello scorso anno.
L'uscita del Regno Unito dall'Ue è stata una manna per i produttori di agrumi sudafricani. Il commercio di limoni con il Regno Unito è aumentato del 3% e rappresenta il 7% delle esportazioni totali nel periodo dell'anno.