L'ondata di freddo che ha colpito il Marocco a gennaio e febbraio ha messo le piante di pomodoro in uno stato di stasi vegetativa. I volumi sono scesi da 2.000 a soli 250-300 kg per ettaro al giorno. In seguito a ciò, il 19 febbraio il governo marocchino ha implementato le quote sulle esportazioni di pomodoro nel tentativo di aumentare l'offerta locale e abbassare i prezzi prima del mese di digiuno del Ramadan.
I produttori, che avevano già registrato una ripresa dei volumi del 30% alla fine di febbraio in seguito al miglioramento delle temperature, prevedevano un ritorno ai volumi normali e l'abolizione delle restrizioni all'esportazione entro la metà di aprile. Ciò non è avvenuto.
Mustapha Aouragh, esperto di produzione di pomodori con sede nella regione di Souss Massa, riferisce: "Le temperature sono migliorate significativamente durante i mesi di marzo e aprile, nonostante un picco di 38-41 °C nella seconda settimana di aprile che è durato quattro giorni e ha causato un calo della resa. Ora siamo scesi a una media di 650-1.200 kg per ettaro nella regione, con raccolti ogni due giorni".
Se le temperature sono migliorate, i volumi giornalieri non sono tornati ai livelli normali per altri motivi, dice Mustapha: "I danni causati dai parassiti stanno ancora mietendo vittime e le quote di esportazione hanno indotto molti coltivatori a rinunciare ai pomodori in questa stagione".
In breve, se il governo può impedire ai produttori di esportare, non può costringerli a produrre. Il 17 marzo le associazioni che rappresentano gli esportatori e i produttori di pomodori hanno annunciato la loro decisione di ritirarsi dalla commissione mista incaricata di gestire e monitorare l'offerta del mercato nazionale.
"Molti produttori hanno convertito le loro serre alla produzione di piccoli frutti. Non esagero se dico che si tratta di oltre il 50% dei produttori della regione di Souss Massa", afferma Mustapha.
Secondo i media marocchini, il governo non è riuscito a raggiungere l'obiettivo originario delle restrizioni, dato che i prezzi dei pomodori sono rimasti alti per tutto il mese di Ramadan, nonostante un breve calo dei prezzi.
"Il settore del pomodoro è fragile e necessita di maggiore attenzione da parte del governo. I produttori non hanno più il controllo delle loro attività e l'equilibrio commerciale può essere facilmente perso, costringendo i produttori ad abbandonare del tutto la produzione", aggiunge Mustapha.
Oggi le quote di esportazione sono ancora in vigore a un mese dalla fine della campagna, ma Mustapha non si fa illusioni: "Non ci aspettiamo molto a maggio. Tutte le nostre speranze sono riposte nella prossima stagione. Abbiamo bisogno che il governo garantisca un aumento delle superfici coltivate a pomodoro e aiuti i produttori se vuole salvare il settore delle esportazioni di pomodoro in Marocco".
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