L'ondata di freddo che il Marocco sta affrontando dalla fine del 2022 ha avuto un forte impatto su diverse colture, compresi i mirtilli, che sono scomparsi dagli scaffali e i cui prezzi hanno raggiunto livelli senza precedenti. Hiba Saoudi, esportatore marocchino di piccoli frutti, commenta tale situazione.
"In condizioni climatiche ottimali, come l'anno scorso a marzo, raccogliamo mirtilli ogni giorno. Ma quando, alcune settimane fa, le temperature hanno toccato il minimo, abbiamo raccolto solo una volta alla settimana. Ora raccogliamo ogni 3-4 giorni. Questo rappresenta un calo di volume di oltre il 60%", spiega Hiba.
Questo problema arriva alla fine della stagione in Cile e Perù e, secondo l'esportatore, i Paesi produttori di mirtilli del bacino del Mediterraneo, come Spagna e Portogallo, stanno vivendo lo stesso problema del Marocco. Hiba aggiunge: "Ciò implica una forte domanda di mirtilli marocchini, ma i volumi non sono sufficienti. Il risultato è una carenza nei supermercati e i prezzi alle stelle. C'è una domanda russa particolarmente elevata per i mirtilli marocchini poiché le origini europee non possono essere consegnate in Russia".
A titolo di confronto, per la consegna nei Paesi Bassi i prezzi sono aumentati da 3-4 euro/kg dell'anno scorso, a 10,2 euro della settimana scorsa, a detta di Hiba. "In termini di prezzi, il mercato russo è il miglior offerente. Il mercato tedesco offre i prezzi più bassi, ma assorbe grandi quantità".
Il 90% della produzione di mirtilli marocchini va in Europa e il 10% in Medio Oriente.
Pertanto, la maggior parte degli esportatori marocchini preferisce il mercato russo, ma non tutti sono in grado di esportare in Russia, a causa della complessità dei processi amministrativi e logistici. Afferma Hiba: "Sto per accogliere una delegazione di importatori russi per discutere e spiegare i limiti che riscontriamo nella fornitura. Nel complesso, diamo la priorità ai nostri clienti più fedeli, con i quali abbiamo un rapporto di lunga data, indipendentemente dalla situazione del mercato, e continuiamo a rifornirli secondo i programmi concordati, nonostante le carenze".
Per quanto riguarda la qualità, rimane "eccellente" secondo l'esportatore. "Produciamo in diversi Paesi, e posso tranquillamente affermare che la qualità marocchina è eccellente. Anche chi non è uno specialista dei piccoli frutti riscontra la superiorità della qualità marocchina. Anche quest'anno i calibri, il gusto e l'aspetto estetico sono molto soddisfacenti".
Su un possibile ritorno alla normalità di prezzi e volumi, Hiba afferma: "Dipende dal meteo, ma rimaniamo ottimisti visto che la stagione dura fino a giugno. Purtroppo nessuno è in grado di prevedere come si evolverà il clima, e i produttori dovranno pensare a delle alternative".
Tra queste alternative, la delocalizzazione della produzione rimane la più probabile. "Per 30 anni, la produzione di piccoli frutti si è concentrata principalmente intorno al bacino di Lokous, nel nord del Marocco. Sarà necessario prendere in considerazione di produrre in regioni più calde. Sono state effettuati dei trial nelle regioni di Gherb (ovest), Meknes (centro) e Dakhla (sud) e sono risultati soddisfacenti".
Anche lo sviluppo di nuove varietà più resistenti al freddo è una soluzione possibile. "Stiamo introducendo una nuova varietà più resistente al freddo e alla siccità, e presto ne annunceremo i risultati e il suo impatto sulla produzione", conclude Hiba.
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Hiba Saoudi
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