Le spedizioni di litchi dal Sudafrica termineranno nelle prossime due settimane con un volume limitato, e chiuderanno una stagione molto importante.
"Questa è stata una campagna con uno sviluppo decisamente maggiore rispetto a quella inizialmente prevista. Abbiamo più che raddoppiato il programma", afferma Nick Bernal della Seasons Farm Fresh, Inc., evidenziando che tra i tre diversi importatori che lavorano con il gruppo di coltivatori di litchi sudafricani, in questa stagione sono stati spediti oltre 200mila cartoni da 4,5 kg.
La crescita del programma è dovuta a diversi fattori. "Quest'anno la frutta sudafricana è stata eccellente. Con un grado Brix molto elevato e ottimi colori e calibri, le vendite sono aumentate. I mercati al dettaglio e all'ingrosso hanno risposto bene e non abbiamo avuto problemi a vendere le giacenze di magazzino", afferma Bernal.
Anche la risposta del settore del retail ai litchi importati è cresciuta. Quando, sei anni fa, la Seasons Farm Fresh ha avviato per la prima volta il suo programma, si è rivolta principalmente ai mercati etnici, come quelli asiatici e latini che avevano familiarità con i litchi e che, in questi sei anni, ne hanno guidato i volumi. "Quest'anno i retailer come Costco sono entrati in questo mercato, riconfezionando i litchi in clamshell e assorbendo così un grande volume delle importazioni. Anche altri retailer si stanno interessando a questo prodotto e lo stanno richiedendo, quindi il prossimo anno ci aspettiamo ancora più vendite nel settore del retail. L'obiettivo è continuare a far crescere il programma", afferma Bernal.
Tempismo del capodanno lunare
Anche il tempismo ha giocato a favore della stagione. Mentre la Seasons Farm Fresh sperava di arrivare alla fine di febbraio, le temperature più calde hanno accelerato la maturazione dei frutti e il programma di questa stagione è iniziato da sette a dieci giorni prima, a novembre. Tuttavia, anche il capodanno lunare è in anticipo e Bernal dice che quest'anno fortunatamente ci sono stati molti litchi disponibili per le festività.
Nel frattempo, anche i coltivatori sudafricani hanno cercato di spostare le destinazioni dei loro frutti. "Il mercato principale era l'Europa. Il Sudafrica produce circa 4.000 tonnellate di litchi in una stagione. Il Madagascar è diventato uno dei principali attori in questo mercato e poiché produce frutta in modo artigianale e a prezzi fissi, quando arriva in Europa ne influenza il mercato", afferma Bernal. "Pertanto, i produttori precoci sudafricani ne hanno beneficiato, ma questa è solo una piccola percentuale di coltivatori. La rimanente parte vorrebbe spostarsi negli Stati Uniti, poiché lo considera un mercato più stabile". Bernal prevede che, per la prossima stagione, i coltivatori saranno interessati a inviare ancora più frutta negli Stati Uniti.
Per quanto riguarda il prezzo, è stato leggermente superiore di 1- 2 dollari, a causa dell'aumento dei costi di produzione e della logistica, ma da allora si è stabilizzato. "Cerchiamo di non avere forti oscillazioni, è un programma abbastanza stabile", conclude Bernal.
Per maggiori informazioni:
Nick Bernal
Seasons Farm Fresh, Inc.
+1 (305) 608-9020
nick@seasonsfarmfresh.com
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