La stagione olandese degli ortaggi in serra sta per terminare alla Oxin Growers mentre è in corso quella in pieno campo, e la nuova stagione delle pomacee sta guadagnando slancio. "Le verdure in pieno campo e di serra hanno avuto un periodo pre-stagionale difficile", dice Ruud den Boer, che da un anno è il responsabile commerciale di questa associazione di coltivatori.
"Questo vale per prodotti come porri, indivia belga e broccoli, e per le verdure in serra, ad eccezione del cetriolo. Tuttavia, a partire dall'estate, la situazione è migliorata. Per i peperoni quadrati, quest’anno è diverso dagli altri, quando il periodo pre-stagionale era migliore di quello post-stagionale. Il sentiment dei coltivatori di questo segmento è quindi molto diverso da quello che avrebbero provato nella situazione inversa".
Per il prossimo anno, la Oxin Growers prevede una crescita in tutti i suoi gruppi di prodotti. La cooperativa sta aggiungendo altri 110 ettari alla sua superficie coltivata a peperoni quadrati, pomodori e specialità. I coltivatori che cessano le attività e vendono le loro aziende perdono una parte di superficie, ma l'espansione rimane una realtà. "L'inserimento di nuovi coltivatori è fondamentale per il lavoro del nostro team commerciale. Operiamo in un mercato che invecchia, ma in un contesto di generale crescita", afferma Ruud.
"Quindi, stiamo cercando di trovare coltivatori a prova di futuro. La prossima stagione, amplieremo considerevolmente la nostra superficie. Resta da vedere quale sarà il contesto generale. Per ora, i coltivatori stanno decidendo sull’organizzazione delle loro colture. "Con gli attuali prezzi dell'energia, è difficile sapere quali coltivatori utilizzeranno il 100% delle loro serre e quali solo parte di queste o, forse, non le utilizzeranno affatto. Le cose saranno più chiare il mese prossimo".
La Oxin Growers comprende circa 230 coltivatori. La loro superficie si estende attualmente su oltre 1.100 ettari di ortaggi di serra, 2.200 ettari di ortaggi in pieno campo, 1.300 ettari di pomacee (principalmente pere) e circa 200 ettari di piccoli frutti. Il segmento biologico ha avuto un anno difficile.
"L'attuale situazione economica costringe molte persone a stringere la cinghia. Fortunatamente, di recente, i prezzi di alcuni prodotti convenzionali sono così alti che potremmo ancora vendere anche quelli biologici. Ma il prossimo anno non ci aspettiamo alcuna espansione nel segmento biologico", continua Ruud.
"Attieniti a ciò che conosci meglio"
Anche la quota delle coltivazioni illuminate della Oxin Growers comincerà a diminuire drasticamente, a causa dei prezzi dell'energia. Ma finora, non c’è motivo per la cooperativa di cercare nuovi coltivatori nell'Europa meridionale. "Rimaniamo fermi ai nostri ultimi prodotti olandesi e belgi. Preferiamo adeguarci a ciò che conosciamo meglio, ma siamo aperti a tutto ciò che possa avvantaggiare i coltivatori della Oxin".
Con prezzi di pagamento più elevati nel corso dell'anno, la Oxin Growers può parlare di un anno discreto, secondo il direttore commerciale.
Eppure, la passata stagione non è stata priva di sfide. Da aprile scorso, la cooperativa è tornata nel centro commerciale di Barendrecht, che è stato ribattezzato "Kiem". Un incendio l’ha costretta a un trasferimento per 18 mesi. "Ora abbiamo di nuovo ottime strutture, tutte su un unico piano. La Oxin Growers si sta davvero affermando qui. Recentemente abbiamo avuto numerose conversazioni per chiarirci le idee su chi siamo e dove vogliamo andare, sia all'interno dell'organizzazione che con i nostri coltivatori", spiega Ruud.
La bancarotta del suo partner commerciale, la Levarht, ha inferto un duro colpo alla Oxin Growers. "Ci è voluto molto tempo per superarlo. Tuttavia, è sorprendente con quanta rapidità gli altri operatori abbiano raccolto quei volumi. I nostri partner commerciali abituali, Combilo e Scherpenhuizen, hanno svolto un ruolo importante in questo, così come le altre società commerciali con cui collaboriamo. Questo dimostra che non c'è niente di così fluido come il mercato ortofrutticolo".
Per quanto riguarda il marketing, i coltivatori della Oxin Growers possono scegliere tra il modello collettivo o l'affiliazione individuale con un partner commerciale. "Molte società commerciali hanno requisiti specifici e la Oxin Growers è un partner ideale per questo. Abbiamo coltivatori che consegnano i loro prodotti in casse cubiche, ma anche direttamente nell’imballaggio finale", afferma Ruud.
"Siamo anche molto attivi nella difesa degli interessi. Di recente, il nostro direttore commerciale, Ton van Dalen, si è fortemente impegnato in questo per conto della cooperativa, parlando con varie organizzazioni, autorità e ONG. L'orticoltura olandese deve affrontare grandi sfide e le associazioni di coltivatori hanno un interesse comune nella difesa dei propri interessi. Ad esempio, per i coltivatori, quasi tutti i costi delle materie prime sono aumentati in modo significativo", afferma Ruud.
"Ma possono essere trasferiti ai clienti? Siamo fortemente impegnati in tal senso". Den Boer si concentra maggiormente sull’aspetto operativo. In quanto fusione di Van Nature e Best of Four, la Oxin Growers è una cooperativa a tutti gli effetti. Tuttavia, secondo lui, non sono attualmente in corso ulteriori colloqui sulla fusione. "Siamo un’organizzazione stabile con un grande gruppo di coltivatori fortemente motivati a migliorare".
Per maggiori informazioni:
Ruud den Boer
Oxin Growers
40D Handelscentrum ZHZ
2991 LD, Barendrecht - Paesi Bassi
Cell.: +31 (0) 682 095 581
Email: Ruud@oxin-growers.nl
Web: www.oxin-growers.nl