È nella regione francese dell'Alsazia, per la precisione a Hoerdt, la capitale dell'asparago, che l'azienda agricola gestita dalla famiglia Dollinger da cinque generazioni ha un negozio di vendita diretta dei suoi asparagi. Le attività dell'azienda si sono sviluppate negli anni, ma l'ortaggio è rimasto il prodotto di punta di questa tipica azienda agricola alsaziana.
"Coltiviamo asparagi da quando sono stati introdotti in Alsazia, nel 1900", spiega Manu Dollinger. "È sempre stato il principale ortaggio coltivato dall’azienda e oggi rappresenta circa 15 ettari. Quello che è cambiato sono le altre colture e l’attività in generale. L’azienda aveva un allevamento di bestiame e colture particolari, come il tabacco. Negli anni '80, mio nonno decise di lasciare il paese per avere più terreno ed evitare i disagi del traffico. I miei genitori hanno abbandonato l’attività di allevamento e sono passati alle colture orticole, su oltre 50 ettari. Oggi tutta la famiglia vive nell'azienda agricola. Nel 2012, quando sono subentrato anch’io nell’attività, abbiamo creato un negozio di vendita diretta, che integra la commercializzazione a cooperative e grossisti. È uno dei primi della regione".
Gli asparagi, un ortaggio tradizionale in Alsazia
In Alsazia, il consumo di asparagi è soprattutto una tradizione. Lo stemma della città di Hoerdt, con il suo mazzo di asparagi, testimonia il ruolo centrale occupato da questo ortaggio nella cultura della regione.
"Pertanto, anche quando i consumi sono leggermente inferiori, soprattutto in questo periodo post-pandemia e con la perdita del potere d'acquisto dei consumatori, qui in Alsazia la domanda non manca mai. Abbiamo sempre clienti in negozio, alcuni percorrono anche più di 100 km per acquistare i nostri asparagi. Naturalmente partecipiamo alla sagra dell'asparago e apriamo le nostre porte al pubblico, insieme ad altre cinque altre aziende. Per l'occasione viene riservata alle degustazioni una tonnellata di asparagi. Siamo molto presenti anche sui social network e consegniamo in Lussemburgo e nell'intera regione del Grand-Est della Francia".
La raccolta notturna rende il lavoro meno faticoso e fa guadagnare tempo e freschezza
Un'altra particolarità della Dollinger Farm è che i loro asparagi vengono raccolti di notte. "Nel 2016, dopo aver avuto molti problemi legati al reperimento e all’affidabilità della manodopera, mi sono rivolto a una rete di lavoratori spagnoli specializzati nella raccolta degli asparagi. Due o tre settimane dopo l'inizio della campagna, poiché le temperature diurne continuavano ad aumentare, ci hanno proposto la raccolta notturna, come si fa spesso in Spagna. E, da allora, abbiamo adottato questo sistema". Il concept non è molto diffuso nella regione, infatti ha suscitato molta curiosità da parte degli abitanti del villaggio.
La raccolta notturna presenta grandi vantaggi, sia per i lavoratori che per il produttore. "In piena stagione, le temperature diurne possono essere molto alte, e questo rende il lavoro sul campo ancora più difficile. Per questo motivo, i raccoglitori preferiscono lavorare di notte e sono attrezzati a farlo. Di notte possono lavorare in maglietta e con le lampade frontali, il che è molto più piacevole. Inoltre, L’attività notturna permette loro di avere un salario migliore. I vantaggi sono tanti anche per noi produttori. Gli asparagi risultano più freschi e mantengono questa freschezza fino all’impianto di confezionamento. Questo fa una grande differenza a livello di qualità, rispetto agli asparagi che vengono esposti al sole per ore, prima di essere raccolti. Inoltre, i lavoratori non devono preoccuparsi che gli ortaggi diventino verdi a causa del sole".
Un altro vantaggio è il tempo prezioso che si risparmia con la raccolta notturna. "Alle 6-7 del mattino, sappiamo esattamente cosa è stato raccolto e cosa si venderà quel giorno. Possiamo anche calibrare tutto contemporaneamente, senza dover accendere e spegnere le macchine più volte al giorno. E riduciamo anche gli spostamenti dei lavoratori, il che ci aiuta a risparmiare del tempo prezioso".
Consumo in crescita, anche dopo il festival degli asparagi
Quest'anno, la campagna degli asparagi è iniziata il 20 marzo e si concluderà intorno al 15 giugno. I volumi dovrebbero essere vicini a quelli del 2020.
"La produzione è stata buona a fine marzo, ma poi si è fermata bruscamente all'inizio di aprile. Fortunatamente, è ripresa intorno a Pasqua, seguita da due settimane con rese molto buone fino all'8 aprile. Il consumo purtroppo è stato basso e ha causato un drastico calo dei prezzi. Dal 6 maggio, la produzione è nuovamente rallentata, mentre è aumentata la domanda. Questo è sorprendente perché, dopo il festival degli asparagi, il consumo tende a diminuire perché i consumatori preferiscono le verdure più estive. Forse le temperature più fresche degli ultimi giorni hanno favorito la domanda".
Per maggiori informazioni:
Manu Dollinger
Ferme Dollinger
39 rue de La République
67720 Hoerdt - Francia
+33 03 88 51 79 20
manu@ferme-dollinger.com
www.ferme-dollinger.com