Sta per iniziare la stagione dei limoni d'oltreoceano. "Stiamo caricando i primi container di limoni in Argentina. Sono già molti anni che lavoriamo con il nostro fornitore abituale Argentilemon e ci troviamo molto bene. Prevediamo i primi arrivi nei Paesi Bassi nella seconda metà di maggio", afferma Peter Bouman della FMI.
La FMI vende anche i limoni spagnoli. Ma la stagione estiva, con il limone argentino Eureka, è importante per questo importatore olandese di limoni, lime e zenzero. "E anche quella di quest’anno sarà un’altra stagione impegnativa".
Peter Bouman (al centro) in visita al suo fornitore, tre settimane fa.
Meno prodotto spagnolo
Quest'anno in Spagna ci sono stati molti meno limoni Verna. Questa varietà della seconda metà della stagione spagnola segue i Fino o Primofiore. "Si prevede la metà del raccolto, per cui ci sarà spazio per i prodotti d'oltreoceano. I limoni Verna dovrebbero esaurirsi entro metà/fine giugno, mentre normalmente rimangono sul mercato fino all'inizio di agosto. Il raccolto ridotto è dovuto a una combinazione di fattori, compreso il fatto che si tratta di un anno fuori stagione e che le abbondanti precipitazioni primaverili hanno influito sia sui volumi che sulla qualità", spiega Peter.
Abbondante produzione in Argentina e Sudafrica
Argentina e Sudafrica dovrebbero riuscire a colmare bene la prevista carenza dei Verna. Secondo Peter, in questa stagione ci sono abbastanza limoni disponibili per il mercato d’esportazione in Argentina. "Il meteo è stato favorevole negli ultimi mesi. La qualità sembra buona, quindi si prevede un grande raccolto".
L'espansione della coltivazione dei limoni è una sfida per tutti i Paesi produttori di questo agrume, sia nell'emisfero boreale che in quello australe. Anche se il consumo globale di limoni è in aumento, Peter ritiene che la produzione sia un passo avanti rispetto a questa tendenza. Negli ultimi anni, la coltivazione ha registrato una forte espansione, in particolare in Sudafrica, e si prevede che continuerà ad aumentare per diversi altri anni. Il Sudafrica è così diventato un forte concorrente dell'Argentina, in parte perché i costi di produzione sudafricani sono inferiori rispetto a quelli argentini.
Prezzi del settore sotto pressione
La maggior parte dei limoni argentini è destinata all'industria di trasformazione, solo una minima parte viene esportata. Questi limoni hanno la buccia ruvida, perfetta per la trasformazione industriale. "Tuttavia, anche i prezzi dei prodotti industriali, come il succo e l'olio di limone, sono sottoposti a notevoli pressioni. Pertanto, gli esportatori sfrutteranno ogni opportunità per esportare i loro limoni", continua Bouman.
Inflazione e Russia
L'Argentina, come molti altri Paesi produttori, in questo momento si trova ad affrontare problemi a livello macroeconomico. Il tasso di inflazione è alle stelle da molti anni, superando attualmente anche il 50% ogni anno. L'aumento dei prezzi globali dell'energia e delle materie prime sta esacerbando la situazione.
A prima vista, l'inflazione sembrerebbe favorire le esportazioni. Ma gli argentini non possono disporre liberamente di dollari o euro. Per anni c'è stato un enorme gap tra il dollaro ufficiale e il cosiddetto tasso "dollaro blu". I tassi di cambio regolati dal governo e le tasse sulla valuta estera lo creano. E nonostante il mercato europeo accolga favorevolmente i limoni argentini, i problemi di cambio e l'inflazione complicano un po' le esportazioni. Quando gli esportatori convertono i loro dollari attraverso i canali ufficiali, ottengono solo la metà del loro valore di mercato.
Inoltre, l'Argentina, proprio come il Sudafrica, sta affrontando un calo delle vendite verso importanti mercati, come Russia e Ucraina. Inizialmente, non era chiaro se sarebbe stato possibile effettuare le esportazioni in questi Paesi. Ora è possibile trasbordare attraverso il Mar Baltico, senza scali intermedi nei porti dell'Ue, ma i volumi sono notevolmente inferiori rispetto a quelli soliti.
Logistica e tariffe del trasporto marittimo
Peter dice che la maggior parte dei limoni argentini arriverà a Rotterdam nei container. "Preferiamo usare i container ma, ovviamente, dipende dalle possibilità logistiche e da cosa faranno gli argentini. Anche loro potrebbero decidere di inviare un reefer convenzionale verso il nord".
Quest'anno, le tariffe del trasporto marittimo rappresentano un'altra sfida. Quelle per l'Argentina sono quasi raddoppiate. L'anno scorso, un container costava circa 3.500 dollari, attualmente raggiunge quasi 7.000 dollari. Il Dollaro più costoso incide notevolmente sul prezzo di costo di una cassa da 18 kg.
Controlli fitosanitari
Anche quest’anno la macchia nera degli agrumi (Citrus Black Spot, CBS) rimane motivo di preoccupazione. I limoni non sono soggetti al trattamento a freddo anche se attualmente sono soggetti a severi controlli. "Due stagioni fa, le esportazioni di agrumi argentini sono state sospese a causa del rilevamento del CBS. Ma il commercio è ripreso l'anno scorso ed è andato bene. I controlli interni in Argentina sono stati svolti bene", dice Peter.
L'anno scorso non ci sono state quasi spedizioni dirette in Spagna, a causa dei problemi dell'anno precedente. Quest'anno, i confezionatori di limoni spagnoli avranno probabilmente bisogno di più prodotti ortofrutticoli d'oltreoceano e i carichi andranno di nuovo e direttamente in Spagna.
Peter è ottimista sulla prossima stagione e spera che ci siano pochi ostacoli. Ma succede sempre qualcosa di inaspettato. Proprio di recente, ad esempio, ci sono stati problemi al porto di Durban, il che significa che la fornitura di limoni sudafricani si fermerà temporaneamente. Insomma, la stagione d'oltreoceano sarà, ancora una volta, interessante.
Per maggiori informazioni:
Peter Bouman
FMI
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