Un nuovo impianto di preconfezionamento e una macchina selezionatrice all'avanguardia hanno consentito a un’azienda agrumicola del Queensland di ottenere migliori packout e mitigare alcuni degli effetti della carenza di forza lavoro.
La Dermark Pty Ltd (Turnbury Orchard), con sede a Gayndah, a nord di Brisbane, ha ultimato il nuovo impianto con le innovative macchine a febbraio scorso, giusto in tempo per la stagione di quest'anno. Tra i diversi macchinari, l'amministratore delegato Sandy McLay ha introdotto una nuova selezionatrice per la frutta, prodotta dall'azienda leader internazionale Reemoon, in grado di rilevare imperfezioni e problemi di colore.
"Questa macchina ci ha permesso di lavorare in modo ancora più efficiente e di raggiungere più facilmente i nostri obiettivi quotidiani", ha affermato McLay. "Ci ha anche aiutato a far fronte alla carenza di manodopera, causata dal Covid-19, e questo ci ha fortemente avvantaggiato. Cercavamo una selezionatrice che individuasse i difetti nei nostri frutti acerbi e da trasformazione, e questa macchina fa esattamente quello che la Remoon ci ha garantito. Abbiamo posizionato la nostra selezionatrice all'inizio della nostra linea di confezionamento, e questo impedisce ai frutti non adatti alla trasformazione di attraversare tutta la linea. E' un grande vantaggio per noi".
"Ci fa risparmiare molto del lavoro interno. Selezioniamo come prima ma con una minore pressione. Prima sarebbero state necessarie otto persone per escludere il frutto dalla linea di selezione. Con questa nuova macchina, l'unico frutto che arriva sulla linea è di classe 1 e 2, eliminando quindi il volume in eccesso".
McLay, che in passato ha lavorato nel canale Horeca ed è consapevole dell’importanza che hanno velocità, versatilità e manodopera nel ciclo produttivo, dice che la Dermark è stata la prima azienda in quell’area a introdurre il riempimento automatico delle casse. Inizialmente non era sicuro di come sarebbe stata assemblata la macchina, dato che le restrizioni sui viaggi introdotte in Australia non consentivano ai tecnici cinesi di arrivare dalla Cina.
"Questo ci preoccupava perché la manutenzione di molte delle altre nostre macchine è seguita da tecnici specializzati", ha detto McLay. "A causa delle restrizioni sui viaggi, ci siamo resi conto che dovevamo fare tutto da soli. La macchina si è rivelata semplice da installare, come un gioco di costruzione, tipo il Meccano. Considerando le diverse lingue, tutto è stato fatto tramite WeChat, grazie all’eccezionale supporto della Reemoon 24 ore su 24, sette giorni su sette, che ci ha persino fornito alcuni pezzi di ricambio".
"Nel complesso, la macchina è arrivata divisa in tre pezzi e noi le abbiamo assemblate. E' stato bello farlo da noi, poiché ora capiamo anche meglio come funziona e perché certe cose si trovano in determinati posizioni". L'installazione è stata eseguita con l'aiuto del tecnico post-vendita australiano della Reemoon Shane.
L'azienda è stata una delle 15 a ricevere una sovvenzione di 250mila dollari dal governo dello Stato del Queensland per l'impianto di preconfezionamento e raffreddamento rapido, come parte del programma di sviluppo economico rurale (RED).
La Reemoon è stata fondata nel 2001 e dispone di sistemi al servizio del post-raccolta, tra cui qualità, aspetto, peso, colore, densità e selezione dei difetti. L'anno scorso, anche un’altra azienda agrumicola australiana, Sparacino Farms, sulla costa centrale del New South Wales, ha installato nel suo impianto i sistemi tecnologici della Reemoon. McLay dice che la loro raccomandazione è stata fondamentale nella decisione di utilizzare questa selezionatrice.
"Inizialmente ero interessato al fatto che venissero utilizzate le fotocamere", ha detto McLay. "In realtà non ho mai visto il display, perché sarei dovuto andare in Germania, ma il Covid-19 me l’ha impedito. Quindi, ho letto molto a riguardo e ho fatto una telefonata alla Sparacino Farms, che mi detto che il macchinario li aveva soddisfatti e che trovavano il prezzo competitivo. Mi sono deciso a provarlo. Mi hanno spiegato cosa poteva fare e cosa invece no. Ha fatto esattamente quello che la Reemoon ha detto che avrebbe fatto".
Dermark fornisce i supermercati locali Woolworths, Coles e Aldi ed esporta anche all'estero in Cina, Taiwan, Thailandia, Hong Kong e negli Emirati Arabi Uniti. La regione non produce molte arance Navel, ma la selezionatrice ha lavorato molti mandarini, limoni e lime. Per quanto riguarda la produzione, McLay afferma che è stata simile alla scorsa stagione, nonostante la raccolta più lenta a causa della carenza di manodopera, che ha comportato un aumento del 30% dei salari. Ma, allo stesso tempo, i nuovi macchinari hanno dimezzato il numero dei dipendenti presso l’impianto di confezionamento.
Secondo McLay, il nuovo impianto sta già attirando l'interesse di altri coltivatori.
"I coltivatori locali hanno sentito che abbiamo una selezionatrice e stiamo già imballando nella stessa struttura", ha detto McLay. "Se qualcuno vuole venire a dargli un'occhiata, è il benvenuto. La selezionatrice consente a noi di avere una qualità più omogenea e ai nostri selezionatori di concentrarsi su alcune qualità. Per il momento, siamo molto soddisfatti della macchina".
Per maggiori informazioni
Sandy McLay
Dermark Pty Ltd
+61 7 4161 2457
dermark@bigpond.com.au
Jiangxi Reemoon Technology Holdings Co., Ltd.
overseas1@reemoon.com.cn
www.reemoon.com