Le mele e le pere conservate in una cella standard ULO (Ultra Low Oxygen) godono già di molti benefici: hanno livelli fissi di ossigeno (O2) e anidride carbonica (CO2). Ma l'utilizzo dello stoccaggio dinamico sembra produrre risultati anche migliori, come spiega Niels Remmelink della Van Amerongen CA Technology. Questa azienda olandese è specializzata nella conservazione di frutta e verdura. "Il sistema Advanced Control Respiration (ACR) misura, per un determinato lasso di tempo, la respirazione di un prodotto, l’assorbimento di ossigeno e il rilascio di CO2".
Ispezione del sistema ARC
"Sulla base di questa misurazione, si valuta se il livello di ossigeno può essere ulteriormente ridotto, se deve rimanere lo stesso o se deve essere aumentato". L'obiettivo è arrivare al valore di ossigeno più basso, accettabile per il frutto. Niels afferma che lo stoccaggio, in condizioni di ossigeno estremamente basso, presenta diversi vantaggi. "La frutta immagazzinata diventa più compatta. Nelle mele Elstar, questo può prevenire le macchie scure sulla buccia, nelle Granny Smiths la malattia di Skald, che rende le mele non commerciabili". Un altro vantaggio è che è possibile evitare i trattamenti post-raccolta.
"Le mele sudafricane rimangono sugli scaffali se non si utilizza 1-MCP (noto sul mercato come Smart Fresh, tra gli altri). I coltivatori lo raggiungono nelle celle di stoccaggio, a livelli di ossigeno molto bassi. Se lo stoccaggio dinamico raggiunge risultati simili o migliori, incide sui costi". C'è un altro vantaggio, in termini di costi. "La frutta immagazzinata respira meno, quindi produce meno calore e deve essere raffreddata meno spesso, il che a sua volta riduce il consumo energetico".
Misurazioni automatiche
Gli agricoltori prima immagazzinano il prodotto raccolto in condizioni standard ULO. Dopo un po' di tempo, a seconda delle condizioni del prodotto, viene applicato lo stoccaggio dinamico. Il sistema ACR quindi esegue automaticamente le misurazioni una volta ogni tre giorni, e ne regola di conseguenza i valori. "E' importante far passare qualche giorno tra le diverse misurazioni. Il frutto deve avere il tempo di adattarsi alla nuova concentrazione di ossigeno", continua Remmelink.
Diversi aspetti possono influenzare i livelli minimi di ossigeno tollerabili dai frutti. Questi includono l'origine della mela, le condizioni climatiche durante la coltivazione e la varietà e l'uniformità del lotto. Pertanto, questo metodo di conservazione dovrebbe essere utilizzato preferibilmente su lotti uniformi di frutta, possibilmente da un'unica origine. Nei Paesi Bassi, lo stoccaggio dinamico viene applicato principalmente alle mele. Il sistema ACR è ampiamente utilizzato in Sudafrica, Australia e Portogallo.
"In questi Paesi, anche frutti come le pere Packham, Trout e Rocha vengono conservate a livelli di ossigeno estremamente bassi. Sembra che le pere Conference siano meno adatte alla conservazione con valori di ossigeno più bassi. In Belgio e in altre aree stanno ora testando quali altri parametri, come ad esempio i valori di CO2, possano essere combinati con i livelli di ossigeno più bassi possibile. Questi primi risultati sono promettenti", afferma Niels.
Margini di sicurezza
L'ottimizzazione è fondamentale per lo stoccaggio dinamico. Il contenuto minimo di ossigeno dà dei vantaggi, ma i valori troppo bassi possono danneggiare il frutto. "Se si abbassano troppo i livelli di ossigeno, la frutta inizia a fermentare. Questo processo può danneggiare mele e pere. Se si applica per troppo tempo, ne risentono il gusto e la qualità, e quindi non sono più commerciabili. Il sistema ACR mira a ridurre i livelli di ossigeno il più possibile". Il sistema, quindi, prevede diversi margini di sicurezza. Ad esempio, effettua misurazioni in due punti della cella.
I misuratori di ossigeno sono estremamente precisi e il sistema esegue calibrazioni aggiuntive per evitare misurazioni errate. "Diverse condizioni devono essere soddisfatte, prima che il sistema approvi una misurazione". Ad esempio, puoi anche impostare i limiti sulla velocità di riduzione dell'ossigeno o su un valore minimo di ossigeno. "Può essere personalizzato. Alcuni clienti hanno già sei anni di esperienza in questo campo. Conoscono a fondo il loro prodotto e il sistema ACR. Si affidano al sistema ACR per determinare / misurare la respirazione e, quindi, ridurre il livello di ossigeno", conclude Niels.
Niels Remmelink
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Van Amerongen CA Technology
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