Poiché la manodopera rappresenta al momento un grande problema per il settore orticolo, i coltivatori sono alla ricerca di soluzioni per risparmiare e per ottimizzare l'efficienza delle loro strutture. Non è un caso, perciò, se il telefono squilla spesso alla Hortiware, società gestita da Dirk-Jan Haas che commercializzala soluzione Tom-System in Benelux e in Germania.
Da anni, si diffonde sempre più il sistema automatico di fissaggio delle piante con gli anelli, invece di legarle o clipparle. "Il motivo per passare al Tom-System non è solo il risparmio di manodopera, ma anche i costi di smaltimento dei rifiuti e i vantaggi tecnici della coltivazione. In definitiva, non si tratta solo risparmiare manodopera. I benefici per i coltivatori sono diversi, compreso l’aspetto economico".
Con un gesto sistematico, il lavoratore punta il suo dispositivo sulla pianta di pomodoro e preme il pulsante. Un ronzio, un clic, e in pochi secondi la pianta viene fissata allo spago con un sottile anello di metallo. "E' un sistema semplice. Bastano tre settimane per istruire un nuovo dipendente e consentirgli di raggiungere il ritmo dei migliori", afferma Dirk-Jan Haas, che da anni commercializza il Tom-System, sviluppato dalla Agrifast.
Che si tratti di un coltivatore che ha conosciuto il sistema perché l'ha visto usare dal suo vicino, di qualcuno che ha difficoltà a ottenere buone legature o di qualcuno che è rimasto davvero scioccato quando ha avuto la bolletta per lo smaltimento dei rifiuti – tutti hanno contattato Dirk Jan perché molto interessati al sistema di fissaggio automatizzato.
"Ci vogliono al massimo 18 mesi perché un dipendente diventi un esperto, raggiungendo i massimi livelli in termini di qualità di esecuzione e velocità. Soprattutto in questi giorni di lockdown, i raccoglitori sono sempre meno disponibili e la disponibilità di lavoratori bravi è bassa, mentre il turnover è elevato", afferma Dirk-Jan Haas. "Attualmente, un coltivatore ha difficoltà a trovare fino a 9 persone che lavorino ogni giorno dalle 7:00 alle 22:00, in una serra di 4 ettari. Con gli anelli, possiamo raddoppiare la velocità. Hai meno carrelli e meno persone nella tua serra. E' un conto che si può fare facilmente".
"I costi di smaltimento dei rifiuti stanno diventando sempre più importanti, per le aziende agricole", continua Dirk-Jan Haas. "Si cerca di trattare sempre meno compost che contiene plastica, e gli agricoltori non lo vogliono sul loro terreno. I costi sono elevati e, soprattutto se devi negoziare il tuo contratto verso la fine della stagione, paghi il prezzo più alto. Non c’è modo di rimuovere i pezzetti delle clip di plastica dagli scarti delle colture".
Dirk-Jan Haas nota che la combinazione delle clip in metallo con lo spago bio, che in Germania è diffusa già da tempo, sta diventando anche più popolare nei Paesi Bassi e in Belgio. "Gli anelli vengono rimossi con un magnete e i pochi che rimangono si arrugginiscono. Questo ti consente di produrre rifiuti puliti".
Mentre prima sembrava che la legatura favorisse, in alcuni casi la fase produttiva della pianta, a scapito di quella vegetativa, secondo Dirk-Jan questo non è più un problema. "In precedenza, la legatura in estate portava all'indebolimento della foglia e quindi a una maggiore energia sui frutti. Negli ultimi anni, abbiamo imparato molto di più sulla fase generativa della pianta e su come influenzarla con il clima, la fertilizzazione, il valore EC e la scelta varietale. In questo modo, si controlla l’intero raccolto fino alla distribuzione di energia all'interno della pianta. Non è più necessario legare per ottenere una maggiore produttività. A questo proposito, l’anello offre dei vantaggi: difficilmente influenza la gestione energetica delle piante. Per avere più produzione a lungo termine, perciò, scegliete gli anelli!".
Se in questo periodo il motivo per testare il Tom-System è la difficoltà nel reperire manodopera, le ragioni principali per passare a questo sistema sono decisamente diverse. "E' una questione matematica. Si tratta di trarre benefici in termini di manodopera, rifiuti e coltivazione – fate i vostri conti. Ecco anche perché abbiamo iniziato a proporre questo sistema nell'orticoltura di serra".
Poiché la tecnologia non è stata originariamente progettata a tale scopo, nei primi anni la società ha vissuto una fase di avvio. "Nel frattempo, abbiamo sviluppato il sistema in modo tale da richiedere meno manutenzione e assistenza. Questo è particolarmente importante ora, perché il virus ci impedisce di visitare le aziende: lavoriamo per telefono, tramite app e e-mail. Ovviamente è importante che, in caso di malfunzionamento, le macchine vengano sistemate nel giro di pochi giorni. Alla fine, non si può mai prevenire del tutto problemi di questo tipo, ma i coltivatori sanno che, se dovesse succedere qualcosa, noi siamo lì per loro".
Gli operatori di Agri Systems e Hortiware possono consigliare con estrema facilità circa la combinazione fra scelta del raccolto, compattezza dello stelo e spessore dello spago e, attraverso queste informazioni, possono anche stimare le performance operative. Negli ultimi anni, la loro portata nel settore globale dell'orticoltura di serra è aumentata costantemente.
"Nei Paesi Bassi, vediamo che serviamo la maggior parte dei coltivatori di cetrioli a filo alto. La domanda sta crescendo anche per altre colture. Abbiamo cominciato con i produttori di pomodori, ma oggi si sono aggiunti sempre più produttori di melanzane e peperoni -riassume Dirk-Jan - oltre alla tradizionale coltivazione del cetriolo".
"La testa è legata in alto e, se collochiamo un anello lì, si risparmierà fino a due terzi della manodopera, durante la stagione. "Questo ci riporta al motivo principale per cui i coltivatori alzano il telefono per saperne di più sul Tom-System: risparmiare manodopera in un momento di grande carenza di braccianti. Un obiettivo che certamente raggiungeremo", conclude Dirk-Jan, scherzando sul fatto che il successo del sistema si tradurrà, in realtà, in un maggior carico di lavoro per la Hortiware e Agrifast. "Ma ovviamente, saremo felici di addossarcelo!".
Per maggiori informazioni:
Hortiware
www.hortiware.nl
[email protected]
Dirk-Jan Haas
+31 (0) 659 695 654
Agrifast
Tom-System
http://thetomsystem.com/en/
[email protected]