A partire da questa settimana, verrà consegnato ai rivenditori nazionali il primo raccolto dell'autunno australe della mela JAZZ™ e l'amministratore delegato Scott Montague dice che la straordinaria qualità di quest'anno è un tributo al gruppo di coltivatori di questa mela club di tutta l'Australia.
"E' una consolazione, perché c’è molta incertezza nel mondo, in questo periodo", ha dichiarato. "E' un tale sollievo, per noi, che i coltivatori australiani della JAZZ™ abbiano ottenuto un ottimo raccolto. Ogni volta che pianti una nuova varietà, ci vuole molto tempo per imparare a coltivarla bene. Coltiviamo alberi di JAZZ™ da oltre 10 anni e stiamo imparando ad allevarli al meglio. I coltivatori di questo frutto, in tutta l'Australia, si consultano sui problemi sempre più urgenti, al fine di ottenere i migliori risultati. Nonostante alcune difficili condizioni climatiche, stanno imparando a coltivarle ottimamente. Questo, insieme alle buone condizioni di sviluppo dei frutti degli ultimi due mesi, li ha favoriti. Nei nostri frutteti, abbiamo visto mele di qualità superiore, le migliori che mai viste. E' una cosa buona in un mondo così problematico al momento, e non può che essere positivo anche per i nostri consumatori ".
Quello che ha rincuorato Montague è che, a gennaio, uno dei loro frutteti a Batlow è stato seriamente minacciato da un incendio boschivo e la città è stata evacuata, mentre il fuoco divampava nel sud del Nuovo Galles del Sud. Montague è stato fortunato ad aver subito solo un danno minimo, mentre altri coltivatori di mele hanno sofferto conseguenze più pesanti. Montague afferma che il problema, per loro, è stato il caldo eccessivo all'avvio della stagione di crescita, in particolare per le varietà precoci come la Gala.
"La JAZZ ™ viene raccolta più tardi, quindi ha avuto più tempo per recuperare", ha dichiarato Montague. "La pioggia e le condizioni migliori di crescita degli ultimi mesi, da quando si sono verificati gli incendi, ci hanno favorito. Siamo stati fortunati che il fumo non abbia compromesso i meleti. Quindi, nonostante sia stato un anno difficile, con una perdita limitata del raccolto, la qualità e la fine della stagione di crescita sono state davvero buone. Il caldo eccessivo può fermare lo sviluppo del colore e dei calibri. Per quanto riguarda le varietà più precoci, non c’è stata la possibilità di recuperare. In particolare, a Stanthorpe, nel Queensland, la pioggia nel momento di maggiore caldo e la siccità hanno spaccato le mele e non si è riusciti a gestire il tasso di crescita. Questa situazione non ha favorito le varietà precoci, ma qualsiasi cosa da metà marzo in poi ha avuto il tempo di prendere acqua e crescere di un calibro e mezzo".
Batlow produce circa il 25% del raccolto di JAZZ™, con altre aree di coltivazione in Tasmania (30%), Stanthorpe (15%), Victoria (15%), nonché in Australia Meridionale e Australia Occidentale. Montague afferma che il raccolto è a metà della stagione della Tasmania e vicino ai tre mesi della stagione di Batlow.
"Abbiamo già iniziato le vendite e alcuni degli output di prodotto sono risultati molto positivi", ha detto. "E' stato davvero un buon momento: avevamo bisogno di un po' di positività in questo periodo, per molteplici ragioni. E' bello festeggiare qualcosa, quest'anno. Questa mela sembra fantastica, si conserva bene, ha una shelf life più lunga e offre un'ottima esperienza gustativa in termini di croccantezza e compattezza".
La JAZZ™ è un incrocio naturale delle varietà Royal Gala e Braeburn, ed è venduta in esclusiva sul mercato interno australiano attraverso le catene Woolworths, Coles, Costco, negozi indipendenti di qualità, fruttivendoli e mercati.
In un periodo così incerto, a causa delle conseguenze negative del Coronavirus, Montague spera che il consumo delle mele possa aumentare poiché il frutto non è solo un prodotto salutare ma è anche vantaggioso dal punto di vista economico.
"Abbiamo l'opportunità di imparare dai nostri amici coltivatori di tutto il mondo che sono un po' più avanti nella lotta al Covid-19", ha affermato Montague. "Hanno notato inizialmente un'impennata, poi un calo, e successivamente un certa stabilità. Anche noi abbiamo notato lo stesso andamento nelle ultime tre settimane. Le mele JAZZ™ sono una proposta valida, non diventano morbide o farinose. Generalmente il rapporto qualità-prezzo è ottimo, e lo si nota soprattutto nei contesti economici più problematici. Speriamo che le persone riconoscano i benefici che questi frutti offrono alla salute. Tutti sanno che la mela è un frutto salutare, ma le persone hanno avuto altre opzioni per un certo periodo di tempo. Forse è l’ora di riscoprire anche il valore delle mele".
Montague spiega che quest'anno il raccolto delle mele australiane sembra leggermente ridotto a causa non solo del clima, ma anche di problemi come pipistrelli e uccelli che hanno mangiato la frutta, e il 30% del raccolto presenta ancora calibri inferiori rispetto al solito.
"Detto ciò, quest'anno le mele saranno magnifiche", ha concluso "Abbiamo avuto una buona colorazione e condizioni di crescita favorevoli per aspetto e qualità. Ci sono buoni livelli di zuccheri e quindi speriamo, in questa stagione, di poter offrire ai consumatori un prodotto di qualità. Il bicchiere, insomma, è mezzo pieno per questa mela club!".
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Scott Montague
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