La Florida perde meta' del suo raccolto di arance
Quentin Roe della Noble Citrus ha dichiarato che l'uragano è stato il peggiore disastro naturale che i produttori di arance abbiano mai avuto. "L'uragano Irma è stato realmente devastante e stimiamo una perdita di raccolto pari al 50-60% - ha dichiarato Roe - I volumi di produzione hanno accusato un duro colpo, ma non avremo valutazioni accurate prima della fine del mese, quando il Dipartimento dell'Agricoltura rilascerà i suoi dati. A questo punto le previsioni di quest'anno ammontano a una produzione di 35-40 milioni di cartoni, in calo rispetto alle aspettative iniziali di 72 milioni di cartoni".
Fase di ripresa
Una volta passato l'uragano Irma, con lo sgombero in corso, i produttori di arance hanno valutato i danni e cominciato a pianificare la strategia per andare avanti. "All'inizio c'è stato un periodo di attesa di 10-14 giorni prima che gli alberi potessero riprendersi e adattarsi - ha continuato Roe - Una volta che una parte delle scorte non danneggiate è arrivata al centro di imballaggio, su alcuni dei frutti abbiamo notato segni dovuti al vento. Le varietà principali colpite sono state quelle precoci, come la Navel Hamlin e i mandarini e pompelmi precoci. Stiamo sperando che le varietà più tardive come le Valencia e i mandarini di fine stagione mostrino problemi minori".
I produttori di arance della Florida stanno ancora arrancando dopo anni passati a combattere le fitopatie, che hanno prodotto una carenza di frutti. Per il momento le forniture sembrano essere nettamente in carenza e la situazione sarà questa fino a che gli alberi non si riprenderanno e la stagione californiana non comincerà. "Negli ultimi dieci anni il settore delle arance della Florida è stato colpito pesantemente dal cancro batterico degli agrumi. Dodici anni fa la zona agrumicola in Florida ammontava a 850mila ettari, mentre ora è scesa a circa 350mila. L'uragano ha peggiorato la situazione e ora stiamo assistendo a prezzi record sul mercato. Speriamo che rientri una volta che le varietà tardive saranno in offerta e anche quando la stagione della California comincerà a novembre-dicembre".
Le nuove varietà di agrumi danno speranza al settore
In generale è difficile trovare buone notizie per gli agrumicoltori della Florida, ma Roe sostiene che si stanno sviluppando nuove varietà e i produttori potranno sperare nel prossimo futuro.
"Abbiamo programmi di sviluppo varietale in corso e mentre parliamo si stanno già piantando nuove varietà - ha sottolineato Roe - Proprio come il settore delle mele introduce regolarmente nuove varietà sul mercato, così sta succedendo in Florida con le nuove varietà di mandarini. Si sta lavorando a frutti che potranno soddisfare le diverse preferenze di sapore e dolcezza dei consumatori e siamo entusiasti di continuare ad andare avanti, introducendo queste varietà sul mercato. Per anni la California ha dettato lo standard, ma sentiamo di avere un vantaggio grazie ai costi inferiori del trasporto marittimo in Florida, essendo molto più vicina alla costa orientale. Inoltre, la finestra di produzione della Florida comincia prima, perciò queste premesse rappresentano un grande motivo di ottimismo nel settore".
Per maggiori informazioni:
Quentin Roe
Noble Citrus
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