Focus sul mercato mondiale della patata dolce
Israele: i prezzi elevati sul mercato domestico rallentano le esportazioni
Negli ultimi anni il settore delle patate dolci è passato dall'essere orientato all'export al concentrarsi sul mercato domestico. In passato, Israele era tra i principali fornitori di patate dolci in Europa. Nel 2012 il paese si posizionava come il secondo fornitore più importante dopo gli USA. Durante il periodo di picco, il paese ha esportato 20mila ton all'anno, ma tale cifra è diminuita a 6.500 ton in media negli ultimi due anni.
La ragione principale di tale declino è il prezzo elevato che si ottiene sul mercato domestico, risultato di una domanda in crescita e di una riduzione dell'offerta. Il consumo israeliano è aumentato negli ultimi anni, reindirizzando e incrementando il volume di produzione locale sul mercato domestico. Negli ultimi due anni anche le siccità e il caldo insolito hanno avuto un impatto sulla produzione e questo ha portato a volumi deludenti. Di conseguenza, i prezzi sono aumentati persino di più e una grande parte della produzione è stata introdotta sul mercato domestico. Attualmente il prezzo oscilla tra 2,50 e 3,50 euro/kg, un prezzo standard per questo periodo dell'anno, quando si verifica il picco nella fornitura. In termini storici, tuttavia, i prezzi sono comunque alti.
Il volume di esportazione viene spedito esclusivamente in Europa. Francia, Paesi Bassi e Regno Unito sono i clienti più importanti. Le esportazioni negli USA sono nettamente diminuite a causa di problemi di qualità causati dalla lunga distanza. Per altri prodotti la Russia è un mercato attraente, ma a causa dei prezzi elevati non esiste una richiesta russa per le patate dolci israeliane.
L'ostacolo più grande alla crescita delle esportazioni è la qualità relativamente bassa e la mancanza di spazio di stoccaggio per le patate dolci israeliane. Le varietà sono state selezionate principalmente dalle condizioni climatiche locali e dal tipo di suolo, ma anche la richiesta per un prodotto di buona qualità è aumentata, vista la crescita del mercato. Il governo e gli istituti di ricerca stanno collaborando per sviluppare nuove varietà che possano fornire rese maggiori e una qualità migliore.
Gli USA si preparano al picco di domanda per Pasqua
Il settore statunitense si sta preparando per l'aumento della domanda di patate dolci che solitamente si registra a Pasqua. La fornitura è stabile. Secondo un commerciante: "Ci stiamo avvicinando al terzo periodo di picco, che cade intorno a Pasqua". Dopo le festività natalizie la domanda è nuovamente diminuita. Un commerciante riferisce di avere volumi sufficienti per i prossimi mesi, almeno fino all'autunno, quando non comincerà la nuova stagione. Sebbene siano disponibili volumi leggermente maggiori, anche la domanda è aumentata. I produttori di patate dolci hanno il vento in poppa. I nuovi produttori stanno appena cominciando e i produttori esistenti stanno espandendo la loro superficie coltivata. Tuttavia, un commerciante ritiene che il mercato abbia bisogno di fare di più per vendere le patate dolci al di fuori delle festività e per commercializzarle come prodotto standard. La domanda aumenta solo intorno al giorno del Ringraziamento, Natale e Pasqua.
Secondo un altro commerciante: "I prezzi sono estremamente bassi, quasi 0,10 euro in meno rispetto all'anno scorso". Ciò nonostante egli si aspetta che il prezzo migliori. "Al momento non è sostenibile. Se i produttori non riescono ad avere guadagni, non coltiveranno più patate dolci e la domanda aumenterà".
La Nigeria è il maggiore produttore dell'Africa sub-sahariana
Con un volume di 3,92 milioni di ton, la Nigeria è il principale produttore di patate dolci nell'Africa sub-sahariana e si piazza tra i primi posti della classifica mondiale. La coltura viene coltivata principalmente nella zona settentrionale del Paese. Nonostante il grande volume disponibile, il potenziale d'esportazione è limitato. A causa delle maggiori accise che saranno introdotte a partire da giugno, il prezzo aumenterà in media del 6%.
L'areale cinese è più grande del 40%
Guangxi è una delle zone di produzione di patate dolci più grande della Cina. Il mercato è stato eccezionalmente buono l'anno scorso. Questo ha incentivato i produttori ad espandere notevolmente le loro superfici di coltivazione. Secondo le stime, quest'anno la superficie coltivata cinese è aumentata del 40% rispetto all'anno scorso. La coltivazione a nord del Paese è largamente meccanizzata, mentre a sud viene utilizzata molta forza lavoro e questo si riflette sui prezzi. Le patate dolci coltivate nella Cina del nord hanno un prezzo inferiore rispetto alla produzione meridionale. A nord, tuttavia, la stagione è più breve e va da ottobre a novembre. A Guangdong e Guangxi la stagione va da novembre a maggio.
Australia: fornitura superiore alla domanda
I produttori australiani hanno riportato che al momento la fornitura è superiore alla domanda. A meno che condizioni climatiche estreme lo impediscano, nei prossimi mesi i volumi disponibili saranno più alti rispetto all'anno scorso. Le condizioni di produzione sono state buone e questo significa che la produzione è grande. Secondo un produttore del Nuovo Galles del Sud, il volume maggiore metterà sotto pressione i prezzi. Non ci sono picchi nella stagione delle patate dolci australiana. Per garantire una fornitura per tutto l'anno la raccolta viene effettuata in estate e in inverno. Di conseguenza, i produttori posso rispondere ai cambiamenti sul mercato. I produttori hanno quattro varietà, ovvero Gold, Red, Purple e White, ma il 90% della superficie coltivata corrisponde alla Gold.
La coltivazione italiana attrae investitori esteri
Alcuni piccoli commercianti hanno difficoltà a offrire una fornitura per tutto l'anno, ma ciò non è un problema per i grandi player. Domanda e fornitura sono buone secondo un commerciante. A novembre e dicembre la situazione era "disastrosa" perché la fornitura spagnola ha fatto diminuire i prezzi. Secondo un produttore che possiede 10 ettari coltivati a patate dolci, a partire da gennaio il mercato è migliorato.
In generale le condizioni di mercato sono buone. L'industria del trasformato continua a richiedere patate dolci, ma i prezzi offerti sono "ridicoli". Un commerciante ha affermato che l'industria offre 0,20 euro, quando le stesse patate dolci sul mercato del fresco rendono tra 1,30 e 1,50 euro. Gli investitori esteri vendono opportunità nella coltivazione italiana e sono disposti ad investire denaro nella coltivazione in Puglia. Un commerciante ha riportato: "Sembra che il potenziale della coltivazione italiana sia maggiore di quello della produzione spagnola e israeliana".
Esplode la domanda tedesca
Al momento la fornitura di patate dolci è soddisfacente, come hanno riportato gli importatori. Le patate dolci provenienti dagli Stati Uniti al momento sono le più comuni sul mercato, visto che la stagione dell'Europa meridionale è già terminata. Anche la quota di colture nordafricane è molto limitata. Il prezzo medio di acquisto è in aumento e oscilla tra 7 e 7,50 euro per 6 kg. Tale quotazione mostra un incremento di 1 euro circa a novembre 2017. Ciò può essere in parte dovuto dalla scomparsa delle varietà europee e questo riduce la pressione sui prezzi. Inoltre, al momento i costi logistici stanno aumentando rapidamente a causa dei prezzi elevati del petrolio, ma anche per la mancanza di autisti di camion negli Stati Uniti. Di conseguenza, ci si aspetta che i prezzi aumenteranno persino ulteriormente dopo Pasqua.
Al momento si nota una domanda esplosiva per la varietà di patate dolci viola Nash. Dal momento che offerta e domanda non sono in equilibrio, è molto probabile che tra un mese non ci saranno più patate dolci a polpa viola. Inoltre, la Settimana internazionale della patata dolce (21-31 marzo) si terrà in tutta Europa. I commercianti sperano che i loro prodotti ottengano una visibilità maggiore. Infine, si segnalano anche i problemi di qualità con la varietà a polpa bianca Bonita. A causa della sua scarsa qualità e la shelf life breve, questa varietà al momento non può essere esportata in Europa. I commercianti pensano anche che la domanda di patate dolci a polpa bianca sia indietro rispetto a quella per le varietà colorate.
La domanda francese è enorme
Attualmente un grossista francese sta importando patate dolci da quattro Paesi. Quelle con il prezzo più basso provengono dall'Egitto, dove la stagione sta per concludersi. La quotazione ammonta a 0,90 euro/kg. Il grossista importa anche da Honduras, Guatemala e Spagna. Le patate da queste nazioni hanno un prezzo di 1,40-1,50 euro/kg. Le patate dolci spagnole sono a polpa arancione, le preferite dal mercato francese. In Francia la domanda è buona e "non è assolutamente un problema".
Un secondo commerciante francese concorda sul fatto che le cose stiano andando bene sul mercato. "La domanda è enorme per tutti i colori. La patata dolce a polpa arancione di solito viene acquistata perché è considerata un prodotto salutare ed è popolare tra tutti i gruppi di popolazione. La patata dolce a polpa bianca è destinata al mercato etnico ed è popolare soprattutto tra consumatori di origine africana e asiatica".
Le patate dolci a polpa bianca possono essere conservate facilmente per due mesi, mentre quelle a polpa arancione durano poco più di un mese. Il commerciante importa da diverse fonti in America Centrale, Africa e Stati Uniti e dispone di una fornitura per tutto l'anno.
Paesi Bassi: domanda elevata per le patate dolci USA
Le patate dolci provenienti dagli Stati Uniti conservano una posizione solida sul mercato, mentre la stagione si avvia alla conclusione in altri Paesi. Come risultato, è presente una domanda maggiore per le patate dolci coltivate negli USA. La qualità è molto buona al momento, nonostante il freddo e la neve registrati qualche settimana fa nella Carolina del Nord. Esiste una grande fornitura di calibri medi, ma gli importatori hanno notato che anche i calibri più piccoli stanno terminando al momento. I prezzi stanno aumentando gradualmente fino al livello desiderato dal produttore. Essi, infatti, sono rimasti bassi per molto tempo perché la scorsa stagione non è stata buona e a causa della competizione da altri Paesi e prezzi bassi all'inizio della nuova campagna. Ora che non c'è quasi più niente di paragonabile alla fornitura USA, la quotazione sta aumentando lentamente ma con costanza.
I produttori in Benelux sono soddisfatti dei risultati
In Belgio e Paesi Bassi i produttori hanno riportato che i raccolti della scorsa stagione hanno reso meglio del previsto e anche la produzione conservata nei magazzini va bene. Si sono accumulate molte conoscenze per ottenere risultati migliori l'anno prossimo. La sfida più grande è rendere la coltura redditizia.
Quest'anno i produttori belgi sono riusciti a concludere in pari. Un commerciante dichiara di avere ancora stock, ma pensa di riuscire a venderlo. È qui che si riscontrano i profitti. Ci sono state esperienze miste per quanto riguarda le vendite, ma il produttore non è scontento. Inoltre, sono stati conclusi alcuni accordi con i clienti per l'anno prossimo. Questo produttore/commerciante è preparato a rischiare 30mila-40mila euro l'anno prossimo, è sicuro dell'opportunità. Ci sono diversi fattori che possono aiutare a distinguersi dal prodotto spagnolo. Il prodotto è venduto per il consumo fresco e per la trasformazione. Sarebbe preferibile vendere i lotti raccolti nella loro interezza, ma il 50% circa è adatto al settore della vendita al dettaglio e l'altro 50% viene destinato alla trasformazione e ciò lo rende più difficile.
Un fornitore olandese non continuerà a coltivare l'anno prossimo perché non riesce a rendere redditizio il raccolto. Un secondo ha osservato che noi realtà si tratta di una prova. La coltivazione del prodotto è andata bene. In termini di prezzo e qualità, la competizione con la produzione spagnola è grande. Il fornitore è sicuro che apportando alcuni cambiamenti l'anno prossimo potrà avere un prodotto migliore per il retail. La coltivazione locale viene considerata un vantaggio e le condizioni di stoccaggio sono buone. I canali di vendita sono diversi, retail, negozi di specialità e l'industria di trasformazione. Questo produttore continuerà a coltivare l'anno prossimo. Per il momento non punta a nient'altro che rendere l'attività redditizia.
Una società portoghese si concentra su nuove varietà
Alla fine del 2016 in Portogallo è stata creata una nuova società con l'obiettivo di sviluppare nuove varietà adatte anche alla coltivazione in Nord Europa. Con ciò, la società (che è parzialmente di proprietà di uno sviluppatore varietale irlandese) vuole rispondere alla crescente domanda sul continente.
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