Il commento di Hisham El Meleigy (Blue Nile Egypt)
Egitto: aumenta l'export di cipollotti nonostante il caldo
Blue Nile spedisce cipollotti principalmente sul mercato inglese. Non appena l'offerta tedesca si esaurisce, l'export della società viene esteso a Germania e Paesi Bassi. "L'anno scorso abbiamo esportato 30 milioni di mazzi, ma da allora abbiamo guadagnato una quota di mercato maggiore, quindi esporteremo il 30% in più. Abbiamo perso alcuni clienti a causa della pressione sui prezzi. Altri fornitori mostravano quotazioni più basse, ma alla fine quei clienti avrebbero preferito la nostra qualità superiore. Così abbiamo riguadagnato chi avevamo perso e abbiamo persino più ordini; ottimo direi".
La società egiziana coltiva complessivamente 600 ettari, tra terreni affittati e aziende agricole che appartengono alla società. Utilizzando i loro impianti di produzione, la società ha il pieno controllo dell'intera catena. "Non siamo soggetti a forze di mercato, di conseguenza possiamo essere molto precisi in termini di qualità e logistica per le nostre colture".
La società produce cipollotti di varietà Giza e Photon. Secondo Hisham i prezzi sono più bassi quest'anno. "Dobbiamo tenerli al ribasso per restare competitivi. Questo vale per tutti i mercati. I prezzi sono piuttosto stabili. Abbiamo una competizione interna massiccia in Egitto, ma riusciamo a mantenere una solida quota di mercato con il nostro prodotto. Al di fuori dell'Egitto, i nostri principali competitor sono Marocco e Senegal, anche se la situazione economica egiziana ci fornisce un vantaggio competitivo".
Durante questa stagione Blue Nile ha dovuto adattare il suo sistema di irrigazione per compensare l'intenso caldo estivo. La temperatura media è stata di 37 °C e ha avuto un impatto su tutti i tipi di verdure. Hisham ha spiegato: "Siamo riusciti a gestire l'ondata di caldo attraverso i nostri contatti in Europa e grazie alla nostra competenza in materia di irrigazione".
Secondo Hisham il numero di coltivatori egiziani di cipollotti è stabile e potrebbe persino essere in calo. Il 30% dei nuovi ordini ottenuti dalla società inizialmente erano di clienti della concorrenza. Anche se probabilmente il numero di produttori è in calo, la superficie coltivata complessiva rimane la stessa.
I cipollotti stanno diventando sempre più popolari nei mercati occidentali come il Regno Unito. "Molti dei consumatori li usano in insalate o in piatti saltati in padella. Inoltre, i consumatori stanno diventando sempre più consapevoli delle proprietà salutari dei cipollotti. Così la richiesta per questo prodotto è in aumento con una richiesta stabile da anni".
I cipollotti biologici rappresentano solo una piccola percentuale nel settore dei cipollotti. Tuttavia, il segmento biologico è più grande se paragonato a categorie simili in altri settori ortofrutticoli. Generalmente la quota di ortofrutta bio in un settore arriva al 6-7%. Per quanto riguarda i cipollotti, la percentuale è del 12-15%. Hisham, che ritiene che una società specializzata in uno specifico prodotto ortofrutticolo dovrebbe essere in grado di fornire tutti i formati in cui tale prodotto può essere fornito, ha dichiarato: "La richiesta biologica è piuttosto elevata in Regno Unito. Questo sarà il nostro primo anno in cui esporteremo cipollotti biologici".
"La nostra società è completamente concentrata sull'export. Non coltiviamo varietà richieste sul mercato locale, dal momento che limiterebbe le nostre capacità. Impieghiamo tutta la nostra energia nel gestire le esportazioni. Ovviamente il mercato interno può ugualmente essere redditizio, ma ogni società ha dei limiti su ciò che riesce a gestire. Bisogna concentrarsi su quello in cui si è bravi. Siamo specializzati in cinque prodotti in cui eccelliamo e abbiamo investito tutti i nostri sforzi nel miglioramento di questi prodotti. In questo modo - ha concluso Hisham - miriamo a guadagnare qualche punto percentuale di quota di mercato ogni anno".
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