Negli ultimi cinque anni, le esportazioni francesi di frutta e verdura negli Stati Uniti sono aumentate del 19%. "Se dipendesse dagli esportatori francesi di mele, non potrebbero che aumentare" ha affermato Daniel Soares della Interfel, l'Organismo che riunisce e dà valore al settore ortofrutticolo francese.
Gli esportatori francesi Blue Whale e Innatis sono importanti operatori sul mercato nazionale, oltre che su quello internazionale. Nonostante le rigide richieste fitosanitarie, entrambe le società puntano da anni agli Stati Uniti. Jacques Malagié (Vergers d'Anjou / Blue Whale) ha dichiarato: "Gli Stati Uniti sono un mercato interessante per i prodotti premium. Possono essere venduti a un buon prezzo".
Clicca qui per il reportage fotografico della visita alle aziende Innatis e Blue Whale
Il modello americano
"Gli Stati Uniti ci hanno ispirato fin dall'inizio" ha detto Arnaud de Puineuf che lavora per la Pomanjou, una delle filiali commerciali della Innatis. "Dopo la seconda guerra mondiale, gli Stati Uniti avevano trent'anni di vantaggio sulla Francia. I coltivatori laggiù avevano già monocolture e meccanizzazione abbastanza sviluppate. I coltivatori francesi erano solo dei piccoli agricoltori rispetto a loro, con molte colture diverse. Aziende come la Innatis e la Blue Whale sono state create sulla base del modello americano".
Opportunità per la Honeycrunch
La Pomanjou esporta negli Stati Uniti dal 2014. La società ha l’esclusiva europea per la varietà Honeycrunch, la stessa della Honeycrisp, varietà popolare negli Stati Uniti. Arnaud ha dichiarato: "La stagione francese e quella americana non corrono in parallelo. Quando la Honeycrisp americana finisce, possiamo soddisfare la domanda rimanente con la nostra Honeycrunch".
Secondo Marc Rauffet, presidente della Innatis, l’azienda può offrire una qualità migliore a gennaio con la Honeycrunch francese rispetto a quella americana. "Sappiamo come conservare le mele in modo ottimale affidandoci esclusivamente alla refrigerazione piuttosto che all'uso di prodotti chimici. Questo ne garantisce il sapore".
Clicca qui per il reportage fotografico della visita alle aziende Innatis e Blue Whale
Marc mostra un terreno per la coltivazione delle mele, ricco e fertile. Le mele che cadono da sole vengono utilizzate come nutrizione del suolo.
Greenpeace
Rauffet ha continuato: "Alla Innatis lavoriamo con la passione per la natura. Proprio come il 70% dei produttori di mele francesi, anche noi siamo certificati Vergers Ecoresponsables. Questa etichetta garantisce metodi di produzione rispettosi della natura. Siamo consapevolmente preoccupati del benessere della prossima generazione. Greenpeace era qui qualche settimana fa, perché apprezza i nostri metodi di produzione".
Marc Rauffet e Arnaud de Puineuf controllano le mele appena raccolte
Trasformazione
La Innatis investe anche nella lavorazione delle mele. Gilles Tessier della Les Vergers de la Silve crea prodotti come succo di mela, caramello e bevande frizzanti analcoliche con la Honeycrunch della Pomanjou. Fornisce ristoranti Michelin, così come l'Eliseo, la residenza presidenziale francese.
Clicca qui per il reportage fotografico della visita alle aziende Innatis e Blue Whale
Gilles Tessier presenta i suoi prodotti
L'obiettivo francese è una presenza globale
La società di esportazione Blue Whale è attiva in 70 Paesi e commercializza i prodotti di Les Vergers d'Anjou, una grande cooperativa di produttori di mele e pere. Il direttore Jacques Malagié ha detto: "Cerchiamo di essere presenti su tutti i mercati per poter vendere qualsiasi calibro e colore. In questo modo minimizziamo i rischi, perché qualcosa potrebbe cambiare nella situazione geopolitica. Si pensi all'embargo russo o alle gelate in Cina".
Le mele destinate al mercato cinese vengono lavorate con un rivestimento in cera prima di essere imballate.
La più grande azienda biologica
Les Vergers d'Anjou cerca di attuare un processo sostenibile, proprio come la Pomanjou. Jacques ha dichiarato: "Partecipiamo a iniziative come la produzione senza scarti e continuiamo ad aumentare la nostra produzione biologica. Entro due anni la Blue Whale sarà la più grande azienda biologica di tutta la Francia".
La nuovissima linea di smistamento della Les Vergers d'Anjou utilizza meno acqua possibile
Pink Lady
Un terzo delle mele della Les Vergers d'Anjou sono Pink Lady. Anche il frutteto di Albert Richard, presidente dell’azienda, è ricco di questa varietà. Produce 2.000 tonnellate di mele su 30 ettari. Albert ha preso in mano l’azienda dai suoi genitori e considera la frutticoltura una vera passione. La maggior parte dei suoi alberi esistono dal 2006 e ora hanno circa dodici anni.
Clicca qui per il reportage fotografico della visita alle aziende Innatis e Blue Whale
Albert con uno dei suoi alberi Pink Lady. La raccolta è iniziata a ottobre.
Le Pink Lady di Albert sono della varietà Rosy Glow.
Pere che vanno negli Stati Uniti
Insieme alle mele, la Blue Whale esporta negli Stati Uniti anche piccole quantità di pere Angelys. "Questo è un ottimo prodotto da esportare. La pera ha un buon sapore e ha una lunga conservabilità. La produzione aumenterà nei prossimi quattro anni, motivo per cui svilupperemo ancora di più una strategia di vendita globale" ha riportato Jacques.
Pere Angelys
L'importanza delle varietà club
L'80% delle mele francesi sono varietà tradizionali. Il 16% sono varietà club. Si prevede un aumento della percentuale delle varietà club, confermate da Jacques Malagié e Arnaud de Puineuf.
Quest'ultimo ha spiegato: "Le varietà club sono meno rischiose, perché le quantità portate sul mercato sono controllate". Jacques ha aggiunto: "Alcune varietà classiche, come Granny, Golden e Braeburn, sono un po' fuori moda. C'è una richiesta di varietà esclusive, insieme a una buona commercializzazione".
Informazioni e cifre
Dopo la Polonia e l'Italia, la Francia è il terzo produttore di mele in Europa con 1,5 milioni di tonnellate. Le maggiori aree di produzione sono la Valle della Loira e il sud del Paese. La stagione va da ottobre a marzo, ma le mele francesi sono disponibili tutto l'anno.
Le mele sono il frutto più popolare negli Stati Uniti, dopo le banane. La Gala è la mela più consumata. Il 18,7% delle mele coltivate in Francia sono di questa varietà.
Clicca qui per il reportage fotografico della visita alle aziende Innatis e Blue Whale
Per maggiori informazioni: 
Interfel
Web: www.interfel.com
Daniel Soares - Email: d.soares@interfel.com
Marion Kukulski - Email: m.kukulski@interfel.com
Sandrine Gaborieau - Email: s.gaborieau@pommespoires.fr