Tequila, avocado e mais stanno dimostrando il loro valore come componenti chiave per un mercato delle bioplastiche in rapida crescita. Aziende che trasformano i rifiuti provenienti dalla lavorazione delle colture alimentari in prodotti come buste, piatti e persino parti di automobili.
Le bioplastiche rappresentano meno del 5% delle milioni di tonnellate di plastica prodotte ogni anno in tutto il mondo, ma mentre governi e consumatori si preoccupano dei danni che la plastica sta producendo negli oceani del mondo, gli scienziati sperimentano, convertendo materiali provenienti da cactus o gusci di gamberetti in plastica alternativa più verde.
"Il mondo intero sta cambiando; la gente inizia a chiederlo - ha detto Scott Munguia, fondatore della società messicana BioFase - L'ostacolo principale è il costo di produzione delle bioplastiche".
Con sede nello stato di Michoacan, al centro dell'industria messicana dell'avocado, BioFase utilizza tonnellate di noccioli al giorno scartati dai trasformatori del frutto al fine di produrre cannucce e posate.
Gli esperti del settore sostengono che le bioplastiche - prodotte con materiali organici rinnovabili - abbiano almeno un vantaggio: utilizzare gli scarti per creare prodotti potenzialmente più veloci e facili da smaltire rispetto ai tradizionali materiali plastici a base di combustibili fossili.
Ma non tutte le bioplastiche sono ecologiche come sembrano, dicono scienziati e addetti ai lavori. Alcuni contengono elevati livelli di plastica tradizionale e, a seconda degli usi e dei componenti, potrebbero non essere biodegradabili o compostabili, rendendo lo smaltimento una sfida.
Reuters.com riferisce che la produzione di plastica raddoppierà nei prossimi 20 anni, aggravando le preoccupazioni per gli 8-15 milioni di tonnellate di plastica che le Nazioni Unite dicono che vengono già gettate nell'oceano ogni anno.